Biographie

Depuis ses grands débuts en L1, le 26 janvier 2013 face à Nancy sous la tunique du FC Lorient, son club formateur, Mario Lemina a vu du pays. 3, en l’occurrence, outre la France : l’Italie, la Turquie et l’Angleterre. Récupérateur technique, capable de casser des lignes et de couvrir beaucoup de terrain, l’international gabonais (19 sélections, 3 buts), joueur de caractère, intègre l’effectif de Christophe Galtier, avec la volonté de mettre son talent et son vécu au service de l’OGC Nice. L’entraîneur niçois loue alors « son expérience, son placement, son intensité et sa force ».

Après avoir disputé 55 matchs avec les Merlus puis Marseille, dont il porte les couleurs entre 2013 et 2015, Lemina apparaît à 42 reprises avec la Juventus Turin, avec qui il remporte deux titres de champion d’Italie en 2016 et 2017. À la fin de son aventure dans le Piémont, le joueur, sacré champion du monde U20 avec la France en 2013, prend la direction de Southampton, avec qui il évolue pendant deux saisons, avant d’être prêté à Galatasaray puis à Fulham. Habitué à la Ligue des Champions, Lemina compte 220 matchs en pro, toutes compétitions confondues, au moment où il rejoint l’OGC Nice à l’été 2021. Il retrouve la Ligue 1 le 8 août 2021 lors de la réception de Reims (0-0) lors de laquelle il remplace Khephren Thuram.

Neuf mois plus tard, le milieu de terrain compte 36 apparitions en rouge et noir. Auteur de deux buts sous le maillot azuréen (contre Lens et à Marseille), il est l’un des maillons forts dans l’entrejeu de l'OGC Nice.