Dimanche, le quotidien Nice-Matin consacrait un portrait au directeur du centre de formation de l’OGC Nice, Alain Wathelet. Le Niçois de 49 ans n'a rien caché de son ambition : « L'objectif est de devenir le centre référence du bassin méditerranéen. On est sur le bon chemin. »  Pour celui qui est toujours entraîneur des U17, le club ne doit pas faire de complexe vis à vis des « poids lourds » de la formation française : « On parle beaucoup du centre de formation de Lyon. Mais regardez Nice. Notre philosophie basée sur le jeu séduit les jeunes. Avec Manu Pires (son prédécesseur), on a fait beaucoup d’exercices en commun là-dessus »

Si l'OGC Nice réussit à faire progresser autant de joueurs prometteurs, le directeur du centre n'oublie pas de louer le travail de Claude Puel : « On peut le remercier car c'est un coach qui donne la chance aux jeunes. Non seulement, ça valorise le travail fait en amont depuis des années, mais ça attire aussi beaucoup de bons jeunes du Sud-Est. A Nice, ils savent qu'ils peuvent avoir leur chance […] 2 ou 3 par génération d'âge passent pro actuellement. La moyenne nationale, c'est 1 ou 2. »

---