Au lendemain de son arrivée à l’OGC Nice, Nathan Ngoumou était présenté à la presse niçoise et nationale. Un tour de table médiatique dont voici les morceaux choisis, entre esprit revanchard, ambitions et nouveau départ.

Blessure, résilience et nouveau départ

Nathan Ngoumou aborde son arrivée à Nice comme un nouveau départ. Une longue absence qui a profondément changé son rapport au football et sa manière d’appréhender sa carrière.

« Un an et demi sans jouer, c'est très long. Mais ça a été une période pendant laquelle j'ai beaucoup appris sur moi-même, sur le football et sur le monde du foot. J'en suis ressorti grandi. Aujourd'hui, mon état d'esprit est revanchard, sur la vie comme sur le football. J'ai envie de prendre plus que du plaisir. »

La blessure a également eu un impact au-delà du terrain. « Lorsqu'on est blessé, c'est comme si on nous enlevait une partie de nous-mêmes. Le football, c'est ce qui anime notre vie au quotidien. Aujourd'hui, pouvoir rejouer au football que j'aime me donne du baume au cœur. »

« Cette blessure m'a beaucoup changé sur le plan humain. Je suis devenu une personne plus mature. Avant, j'étais peu patient ; aujourd'hui, j'ai appris à l'être. Ce genre de blessure te fait comprendre que le football, c'est ce qu'on aime le plus au monde, mais qu'il y a aussi la vie à côté. Je pense que devenir une personne plus mature me permettra d'être un meilleur joueur de football. Les deux vont ensemble. »

État de forme et retour à la compétition

Aujourd'hui, l'attaquant se considère prêt à retrouver les terrains. « Je suis prêt à 100 % et prêt à démarrer. J'espère pouvoir jouer, mais c'est le coach qui choisira. »

Pour préparer son retour, il est passé par Clairefontaine avant de poursuivre sa préparation dans le Sud. « Je me suis bien préparé physiquement pour pouvoir bien attaquer cette saison. »

Cette longue indisponibilité l'a également conduit à modifier son quotidien. « J'ai maintenant une routine. Je m'oblige à arriver plus tôt que les autres et de mieux me préparer. Le matin, je dois travailler davantage, parce que j'ai connu une longue blessure. Aujourd'hui, cette routine me permet de maintenir ma forme. »

Les sensations sont désormais revenues. « Tout est parti. Je n'aurais pas donné la même réponse il y a trois ou quatre mois. Aujourd'hui, avec la préparation que j'ai pu faire, je me sens vraiment bien. » Et l'envie est présente : « Lors de l'entraînement ce matin, j'avais vraiment du feu dans les jambes. »

Le choix de l'OGC Nice

Le choix de Nice repose d'abord sur l'image que Ngoumou avait du Gym. « C'est un club français avec une belle histoire. C'est l'un des clubs les plus anciens. L'OGC Nice représente quelque chose en France. »

Les échanges avec le staff ont ensuite été déterminants. « J'ai eu la chance d'échanger avec le coach et les dirigeants, qui m'ont présenté le projet de jeu. J'ai tout de suite adhéré et j'ai fait le choix de venir ici. »

Le joueur possédait déjà plusieurs références liées au club. « J'ai l'image du stade du Ray, puis celle de l'Allianz Riviera. J'ai des souvenirs de Ben Arfa, Balotelli, mais aussi de mon ancien coéquipier Alassane Pléa, qui m'a dit beaucoup de bien du club. »

Sofiane Diop a également participé à cette perception positive. « J'ai pu échanger avec Sofiane avant de venir. Il m'a dit beaucoup de bien du club et je pense que cela a facilité mon choix. »

Profil et rôle dans le projet de jeu

Ngoumou définit clairement ce qu'il souhaite apporter. « Mes qualités personnelles et intrinsèques sont la vitesse et la percussion. Je cours très vite et je peux amener du danger dans le camp adverse. »

« Je suis un joueur explosif, qui va très vite, qui aime le un contre un, prendre la profondeur, percuter et déranger les joueurs adverses. »

Son profil s'inscrit dans le système présenté par le coach. « Nous avons parlé de tactique. Avec mes qualités, le coach m'a expliqué ce que je pouvais apporter à l'équipe, et je pense qu'il a su me convaincre. »

« Son système évolue en 3-4-3. Il m'a expliqué où je pouvais évoluer et être impactant. » Une polyvalence qu'il revendique : « J'ai les qualités pour évoluer sur tous les fronts de l'attaque. Je peux jouer à droite ou à gauche, mais dans le 3-4-3, ce sera plutôt derrière l'attaquant. »

L'expérience allemande et le retour en Ligue 1

Ses quatre années en Allemagne constituent une étape importante de son parcours. « Ces quatre années ont été faites de hauts et de bas, notamment avec cette grave blessure. Mais j'en ressors vraiment grandi et beaucoup plus mature. »

Il retient également une autre culture du football. « Les Allemands sont très rigoureux et très pragmatiques. La Bundesliga est un championnat avec beaucoup de verticalité. »

Cette expérience lui a permis de faire évoluer son jeu. « Comme j'allais très vite, il m'arrivait de mal préparer mes appels et de partir à l'arrêt. J'ai appris à sentir le bon moment et à mieux me créer des occasions. J'ai beaucoup progressé dans ce domaine en Allemagne. »

Il identifie une différence nette entre les deux championnats : « La Bundesliga repose sur beaucoup d'intensité. La Ligue 1 est peut-être plus physique et plus tactique. Je pense pouvoir apporter en Ligue 1 l'intensité que j'avais en Bundesliga. »

Sa priorité est claire : retrouver le terrain sous ses nouvelles couleurs. « J'ai surtout hâte de retrouver les terrains. Je n'ai pas d'appréhension. Je suis confiant dans mes qualités et je sais ce que je peux apporter en Ligue 1. »

Le besoin de revenir en France, son arrivée à Nice

Après quatre saisons en Allemagne, le retour en France répond aussi à un besoin personnel. « J'avais besoin de revenir en France pour me ressourcer. Retrouver un vestiaire français, pouvoir plaisanter et partager davantage, c'est important. »

Le cadre niçois participe à ce nouveau départ. « La Côte d'Azur est magnifique. Même les Allemands que je côtoyais la connaissaient. C'est une région qui fait rêver beaucoup de monde. »

Et Ngoumou résume son sentiment par une formule forte : « Aujourd'hui, je suis vraiment content d'être ici. Je pense que c'est le meilleur endroit pour jouer au football. J'en avais besoin. »

Il retrouve également plusieurs visages connus : « Je connaissais déjà certains joueurs avec qui j'avais évolué en équipe de France jeunes, notamment Sofiane Diop et Melvin Bard. »

Ambitions personnelles et ambition collective

Ses objectifs sont assumés. « Quand on est footballeur, on veut tout jouer, marquer des buts, faire des passes décisives et gagner des matchs. J'arrive avec cette ambition. »

La priorité reste toutefois de retrouver de la continuité. « Mon premier objectif est de jouer, d'enchaîner les matchs et d'être performant. Ensuite, en tant que joueur offensif, on se fixe forcément des objectifs en termes de buts et de passes décisives. »

Son histoire personnelle fait écho à celle du Gym, qui cherche lui aussi à repartir après une saison compliquée. « Ce qui m'a le plus marqué en arrivant, c'est l'envie de faire oublier la saison dernière et de retrouver de la performance. »

« Moi aussi, j'ai l'esprit revanchard et je veux performer. Ce sont deux choses qui nous unissent : c'est ce que le club vise et c'est également ce que je vise. »

Le public niçois

Le nouveau numéro 29 du Gym connaît déjà la réputation des supporters du Gym. « Je sais que c'est un public qui suit énormément le club, qui est derrière lui et qui occupe une place très particulière dans la ville. »

Après l'expérience des tribunes allemandes, il se montre impatient de découvrir pleinement l'Allianz Riviera. « J'ai hâte de découvrir le public niçois. Je sais que c'est un public du Sud, avec le sang chaud. »

Son style de jeu peut aussi créer une connexion naturelle avec les tribunes. « J'ai vraiment envie de jouer avec ce public derrière moi, parce que je sais que mon jeu peut faire lever les foules. »

Le Cameroun et la sélection

La sélection camerounaise constitue un autre objectif de ce nouveau départ. « La saison dernière, j'ai manqué la CAN en raison de ma blessure. C'est la plus grande compétition d'Afrique et j'ai évidemment envie de représenter mon pays, le Cameroun, et d'y accomplir quelque chose. »

« Aujourd'hui, c'est un nouveau départ. Pouvoir rejouer avec son pays représente une immense fierté. Je n'attends que cela. »

Mais Ngoumou établit clairement la priorité : « Cela passe d'abord par mes performances en club. Je dois être performant avec Nice pour pouvoir retrouver la sélection. »

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