Opposé à Hull City pour son ultime test de préparation, l'OGC Nice a affiché un bon visage sans parvenir à trouver la faille malgré plusieurs occasions et une maîtrise globale. De bon augure à une semaine de la reprise de la Ligue 1. 

Un dernier galop d'essai concluant. Comme depuis le début de leur préparation, les Aiglons ont livré une prestation cohérente et intéressante ce samedi au MKM Stadium. Face à une formation promue et prête à retrouver la Premier League après neuf ans d'absence, le groupe dirigé par Olivier Pantaloni a confirmé les promesses entrevues depuis le début de l'été. Solide, le Gym monte en puissance collectivement. 

Une nouvelle fois animés dans un système en 3-4-3, avec les entrées dans le onze d'Everton et de Victor Orakpo par rapport au match nul concédé face à Cagliari la semaine passée (0-0), les Rouge et Noir ont su répondre à l'intensité et au pressing imposé par les Tigers. Malgré un milieu de terrain très rajeuni, avec Djibril Coulibaly (17 ans) aux côtés d'Everton (19 ans), les visiteurs ont tenu le choc et ont même dominé un premier acte marqué par plusieurs occasions chaudes. Si Jonathan Clauss, légèrement déséquilibré par John Egan alors qu'il entrait dans la surface (8e), n'a pas pu aller au bout de sa première action, le capitaine niçois a placé la première banderille sans trouver le cadre dans la foulée (11e). 

Toujours aussi intéressants lors des séquences de sortie de balle, les Aiglons se sont une nouvelle fois distingués par leur capacité à piquer sur du jeu rapide. Suite à un superbe mouvement collectif, Sofiane Diop, bien servi par Melvin Bard, aurait pu ouvrir le score mais a buté sur Konstantínos Tzolákis (15e). Dans le sillage d'un Gauthier Hein très actif sur le front de l'attaque pour sa deuxième sous le maillot azuréen, le Gym a posé sa patte sur la rencontre, se retrouvant en danger principalement sur coup de pied arrêté. Malgré plusieurs corners et coups francs lointains, Youssouf Ndayishimiye et les siens n'ont jamais paniqué, sûrs de leur force dans le domaine aérien. Une nouvelle fois associé à Antoine Mendy et Junior Mandza, l'international burundais a mené les siens vers un quatrième clean sheet en cinq matchs de préparation, preuve de la solidité défensive du Gym durant cette phase estivale. 

DIouf décisif, Diop dangereux

Une statistique qui doit également beaucoup à Yehvann Diouf. Comme face à Cagliari, le dernier rempart niçois a brillé dans la cage, réalisant une énorme parade sur une frappe puissante de Mohamed Belloumi en début de match (16e) avant de sauver les siens d'un bon réflexe sur la ligne suite à une tête à bout portant (73e). Mais à l'exception de ces quelques moments de tension, le groupe rouge et noir a conservé la maîtrise des débats sur l'ensemble de la partie. Une progression par rapport au déplacement de la semaine passée en Sardaigne, où le Gym n'avait pas confirmé sa bonne entame et plongé physiquement en deuxième période.

Pas suffisamment tueurs devant le but, les Niçois auraient pu se détacher juste avant le repos, lorsque Victor Orakpo et Sofiane Diop se sont tour à tour heurté à Tzolákis suite à un centre parfait de Jonathan Clauss (45e). Leurs bonnes intentions collectives, à l'image du magnifique mouvement initié par l'extérieur du pied droit de Gauthier Hein mais inabouti (56e), auraient sans doute mérité un meilleur résultat. Les Aiglons devront se contenter de ce nouveau match nul plein de promesses. De quoi aborder avec ambition et confiance le retour du championnat, prévu le samedi 22 août face à Lorient à l'Allianz Riviera (20h45). 

Hugo Rondet