Jean-Pierre Rivère s’est présenté devant les micros après la rencontre face à Metz, au terme d’une 34e journée qui conduira le Gym en barrages, quelques jours après une finale de la coupe de France à Saint-Denis. Le Président avait un message clair : « Tant qu'on n'est pas morts, on peut se relever et y croire ».

Nice est barragiste ce soir. Votre première réaction ?

Une énorme déception. On avait un petit rayon de soleil avec la finale de la Coupe de France, vendredi. Bien évidemment, on va la jouer. Mais ce ne sera pas dans le même état d'esprit que ce qu'on aurait pu imaginer.

Les incidents après le coup de sifflet final ?

Je les regrette. C’est bien dommage. Tout le monde a mal vécu cette saison. On peut avoir beaucoup d'aigreur, beaucoup de colère, tout ce que l'on veut,.. mais la saison n'est pas finie. Il nous reste deux matchs de Ligue 1, certes très compliqués, mais ils sont là. On n'aurait pas ces deux matchs-là, je vous dirais, ça y est, c'est fini. Et tant que ce n'est pas fini, il faut y aller. Alors, est-ce que les joueurs vont relever la tête ? Est-ce qu'on va arriver à remobiliser tout le monde de la meilleure façon ? Le contexte n'est ni facile, ni bon. Mais ce soir la seule chose qu’il faut se dire c’est : il faut être unis. On aura le temps de revenir sur tout ça plus tard. Mais tant qu'il y a encore de l'espoir, il faut relever la tête et se mobiliser pour ça.

La menace de sanctions ?

On verra. Huis clos, pas huis clos, ce n’est pas ma préoccupation ce soir. Je ne pense qu’à une chose : essayer de gagner ces deux matchs. Ou, en tout cas, sortir gagnant de cette double confrontation (avec St Etienne, ndlr). Il n'y a que ça qui est important.

Vous avez évoqué cette finale de la Coupe de France. Elle arrive dans six jours. Elle est anecdotique, accessoire ?

Ce n’est jamais accessoire de jouer une finale de la Coupe de France. J'aurais aimé avoir maintien avant d’aller au Stade de France. Cela reste une finale. On va la jouer, on ne va pas la laisser passer. Mais la priorité, on le sait, n’est plus là. Le plus important, ce seront les deux matchs qui suivront.

On a l'impression que le match contre Metz reflète un peu la saison…

Si on en est là ce soir, c'est que la saison est comme ça. Je suis d'autant plus déçu. J’ai passé 15 ans dans ce club. Je reviens pour donner un coup de main avoir l’espoir que… Et on n’y est pas arrivé, parce que la situation était malheureusement très difficile. Elle l'est encore ce soir. La preuve. Mais on n'est pas encore morts. On peut être à terre, prendre des balles. Tant qu'on n'est pas morts, on peut se relever et y croire.

Quoiqu’il arrive lors des deux prochaines semaines la saison restera un échec ?

C'est une saison, franchement, catastrophique. Il ne faut pas se voiler la réalité des choses. Mais par contre, il reste trois matchs. On verra ce que donnent ces trois matchs. Et après, quoi qu'il arrive, ce ne sera pas une bonne saison. Peut-être qu'on se maintiendra. Peut-être qu'on va gagner la Coupe de France. Vous allez me prendre pour un fou. Mais pourquoi pas ? En tout cas, je considère que tant que le match n'est pas terminé, même si on est en prolongations, on peut le gagner.