Ses premiers pas étaient particulièrement attendus. Son retour, espéré par tout un club et une ville depuis l'hiver, forcément scruté. En ce début de reprise, Hatem Ben Arfa est bien là, sous le soleil, prêt à en découdre. 

Sans surprise, les spectateurs présents lors de la reprise ont pu observer la patte gauche de l'international français de retour dans la capitale azuréenne. Après une attaque en douceur lundi et une journée plus chargée mardi (avec un Vameval et une séance classique), le voilà entré de plain-pied dans son avant-saison, qu'il aborde également dans les meilleures conditions, comme l'a résumé Claude Puel durant son point-presse de lundi. « Ce n'est pas un nouveau joueur, on l'a depuis janvier. C'est bien de revoir Hatem. Je l'ai trouvé plutôt affûté au niveau corporel, c'est bien. Je vois qu'il a fait attention, qu'il a pris ça avec beaucoup de sérieux. Je le remercie d'avoir été patient, d'avoir attendu que tout se décante pour venir nous rejoindre, et d'avoir tenu parole jusqu'au bout. Ça démontre sa détermination et sa volonté de performer chez nous. Il a mis tous les atouts de son côté, en continuant à bien se préparer, même si on devra le monter en termes physique, de rythme, et le remettre à la compétition, car comme vous le savez, il est resté beaucoup de temps sans jouer et sans faire de match. »

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