Face à la presse après la rencontre, l'entraîneur des Rouge et Noir Claude Puel s'est félicité de la performance de son équipe.

Claude, comment analysez-vous ce match ?
C'était un bon match de la part des deux équipes. Montpellier a fait un gros match en première mi-temps. Paradoxalement nous étions bien dans le jeu durant cette première période mais on a subi des situations dangereuses. Il a fallu que Yoan Cardinale fasse de gros arrêts. Nous avons également été dangereux, on a eu des occasions aussi, c'était un beau match et on sentait que chaque équipe pouvait marquer. Nous sommes revenus en deuxième mi-temps un peu plus disciplinés tactiquement, pour éviter qu'ils nous prennent sur la largeur comme ils l'avaient fait en première période. On a beaucoup mieux géré cette mi-temps et on a exploité les situations qui se sont présentées. C'était un match agréable, sur une belle pelouse.

Qu'avez-vous changé à la pause pour prendre le dessus de la sorte en deuxième période ?
Notre base défensive était plus hermétique tout en étant de qualité pour sortir les ballons. Montpellier avait fait beaucoup d'efforts en première période. Ils ont eu du mal à avoir la fraîcheur nécessaire pour gérer les situations. Mais je le répète, je trouve que c'est un bon match dans sa globalité, de la part des deux formations.

Peut-on dire que c'est un match référence pour vous à l'extérieur ?
On s'est remis dans le bon sens la semaine dernière face à Troyes même si tout n'avait pas été parfait. Ce soir j'ai pris du plaisir d'entrée de match, ça a bien voulu tourner dans notre sens. S'imposer à l'extérieur, avec la manière, oui c'est très bien. Maintenant il va falloir être capable d'enchaîner.

Peut-on dire dorénavant que Nice a des ambitions européennes ?
On a notre ambition... de jeu. On met l'accent sur notre jeu. Quand on le balbutie, comme ça a été le cas contre Bastia, on a la sanction immédiate. On n'a qu'une chose à faire, se concentrer sur nous, notre jeu, on verra bien où ça nous mène. Faire des plans sur la comète ne sert à rien. On ne se prend pas la tête, on va essayer de prendre des points et on verra à quelques matchs de la fin si on peut jouer quelque chose.

Un mot sur le retour d'Hatem Ben Arfa comme titulaire, comment l'avez-vous trouvé ?
Il était mieux que la fois dernière. Il était plus en rythme, il retrouve du volume de jeu. Dans un match pas évident en première période il a fait sa part du travail. Ensuite malgré la fatigue il a su être lucide pour donner ce bon ballon à Alassane (Plea). Il a été dans le bon tempo, comme toute l'équipe. Ce soir on ne peut pas dissocier un joueur du collectif. Les 14 qui ont participé ont été très performants.