Le 5e de Serie A en 2016-17 et les vainqueurs des dernières coupes de Belgique et des Pays-Bas : voici les adversaires que devront affronter les Aiglons pour sortir du groupe K d'Europa League. Présentation.

La Lazio :
 

• Pays : Italie
• Ville : Rome
• Distance à vol d'oiseau : 470 km
• Stade : Stadio Olimpico (72 698 places)
• Coach : Simone Inzaghi (ITA)

5èmes du dernier championnat d'Italie - devant notamment le Milan AC - les Laziale sont de retour en Europa League, après y avoir atteint les 8es de finale en 2015/2016. Avant leur élimination face au Sparta Prague, les Italiens étaient sortis vainqueurs - et invaincus - de leur groupe devant Saint-Étienne, avant d'écarter Galatasaray en 16èmes. 

Renforcés par les arrivées de Marusic (Ostende), Lucas Leiva (Liverpool), Di Gennaro (libre) et Caicedo (Espanyol), les joueurs de la capitale ont entamé leur saison en remportant la Supercoupe d'Italie face à la Juventus au terme d'un final de folie (3-2). La pointe internationale Ciro Immobile et ses coéquipiers ont ensuite enchaîné par un nul inaugural en Serie A face à la SPAL (0-0).
 

Zulte Waregem
 

• Pays : Belgique
• Ville : Waregem
• Distance à vol d'oiseau : 850 km
• Stade :  Stade Arc-en-ciel (12 300 places)
• Coach : Franck Dury (Bel.)
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6e de Jupiler Pro League la saison passée, Zulte Waregem a validé son ticket pour l'Europa League après avoir soulevé la coupe de Belgique (victoire aux tabs face à Ostende).

Pour trouver trace du club de Zulte en phase de groupes de l’Europa League, il faut remonter à la saison 2013-14 : les Belges avaient terminé 3es de leur poule, derrière Wigan et le Rubin Kazan. 

Si elle a cédé face à Anderlecht en Supercoupe de Belgique (2-1), la troupe de Franck Dury a remporté 3 de ses 4 premières journées de championnat. Emmenés par De Paw (ex-Guingamp), Leya Iseka (ex-Marseille), Saponjic et Kaya, auteurs de 2 buts chacun, les Flamands occupent actuellement la 3e place de l'élite belge.
 

Vitesse Arnhem :
 

• Pays : Pays-Bas
• Ville : Arnhem
• Distance à vol d'oiseau : 930 km
• Stade : Gelredome (29 600 places)
• Coach : Henk Fraser (Holl.)

Comme Zulte Waregem, c'est à son parcours en coupe nationale que le Vitesse doit sa place dans le groupe des Aiglons. Vainqueurs de la Coupe pour la première fois de leur histoire, les joueurs d'Arnhem ont achevé l'exercice précédent en 5e position de l'Eredivisie.

Auparavant, le club basé à l'Est des Pays-Bas n'avait jamais accédé à ce stade de la compétition, butant au 3e tour préliminaire en 2012, 2013 et 2015 notamment.

Après avoir perdu - aux tirs aux buts - la Supercoupe face au Feyenoord (1-1), les hommes d'Henk Fraser ont réussi leur entame en championnat, en battant NAC (4-1) puis Roda (1-3) et figurent en tête du classement après 2 journées, grâce notamment à l'apport de leurs recrues Bruns (ex-Heracles Almelo), Linssen (Groningen), et Matavž (Augsburg).

F.H. (crédits photos : sites officiels Lazio, Zulte et Vitesse)

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