Alors qu'il semblait supérieur à son adversaire, le Gym s'est fait surprendre sur une erreur d'inattention et un penalty très sévère, mais est parvenu à trouver les ressources nécessaires pour égaliser dans les dernières minutes.

« L'enchaînement jeudi - dimanche est très compliqué à gérer, statistiquement » avait prévenu Lucien Favre depuis plusieurs semaines. Mais, malgré leur 3e match en l'espace de sept jours, c'est au forceps que les Rouge et Noir sont parvenus à faire mentir les statistiques et à rétablir une situation compromise cet après-midi au Stade de la Mosson.

Le coach niçois avait remanié près de 50% de son effectif : Souquet, Walter, Bodmer et Lusamba retrouvaient une place de titulaire alors que Younès Belhanda, auteur de deux entrées en jeu prometteuses face à Marseille et Schalke, était titulaire pour la première fois sous ses nouvelles couleurs, face à son club formateur.

Dans un schéma en 3-5-2 qu'ils apprivoisent depuis 8 jours, les Aiglons firent preuve de maîtrise en première période. Sereins, propres avec le ballon, impeccables au duel, ils ne furent jamais inquiétés par les locaux, à la recherche d'un succès depuis plus d'un mois. Côte offensif, si Alassane Plea, orphelin de Mario Balotelli laissé au repos, multiplia les appels, il fut rarement servi dans le bon tempo et ne put inquiéter Jourdren. La plus belle occasion de la période fut à mettre au crédit de Belhanda, qui, profitant d'une mauvaise appréciation de Congré, se présenta face au portier héraultais sans parvenir à cadrer sa frappe (13e). 

Peu inquiétés donc, mais pourtant bientôt menés. Les Aiglons se firent surprendre sur une multiplication d'erreurs évitables aux abords de leur but, peu après l'heure de jeu. A une mauvaise relance de Souquet succéda une erreur d'inattention de Malang Sarr qui toucha involontairement le ballon de la main dans sa surface. M. Jaffredo désigna un penalty ultra-sévère (65e) que transforma Boudebouz.

Le Gym repartait alors de l'avant et, comme il l'avait fait face à Marseille, se repositionnait en 4-4-2. Lucien Favre apportait du sang frais avec trois changements pour faire basculer le match. Le grec Tassos Donis faisait partie des rentrants et était décisif en débordant sur la droite avant de servir en retrait Belhanda, qui égalisait superbement d'une frappe imparable dans la lucarne. L'enfant du pays crucifiait son ex-coéquipier Jourdren pour remettre le Gym à hauteur.

Dans les dernières secondes, les deux équipes eurent l'occasion de l'emporter. Souleymane Camara, dans un cafouillage monstre dans la surface vit Cardinale dévier son tir sur le poteau (88e) tandis que Donis lancé par Cyprien butait sur Jourdren (89e).

Le point ramené par le Gym sur la Côte d'Azur permet de donner une saveur particulière au derby de la Côte d'Azur mercredi : le 2e de Ligue 1 recevra le leader à l'Allianz Riviera !

A.D.