Lâcher les chevaux pour conclure sur une bonne note : voilà l'ambition avouée du Gym (12e) pour son dernier match de la saison. Diminué mais motivé, le groupe de Claude Puel se rend au Stadium de Toulouse (17e) samedi soir (coup d'envoi 21h) avec l'ambition de terminer en beauté son parcours à l'extérieur, et d'achever sa course à une confortable place d'honneur.

Le soleil est revenu, le calme aussi. L'horizon s'est éclairci. Assuré de rester en L1 au moment où l'épaule de Didier Digard vint devancer la sortie du jeune portier lensois Valentin Belon, samedi dernier, l'OGC Nice marche désormais vers sa sortie, le coeur un peu plus léger. Eprouvé pas une longue saison où il n'a jamais « lâché le morceau » selon Mathieu Bodmer, le collectif azuréen entend soigner sa dernière pour pouvoir partir en vacances avec le sentiment du devoir accompli. Le tout en espérant figurer le plus haut possible, à la 11e place, ce qui garantirait une manne de revenus supplémentaires (le montant des droits tv reversé à chaque club dépend notamment de son classement final) et prouverait que les hauts et les bas ne sont pas forcément, à l'heure du décompte final, synonymes de galères... Même si les coéquipiers de Carlos Eduardo auront à affronter les éléments jusqu'au bout, et se rendront dans la ville rose sans Jordan Amavi (suspendu), Romain Genevois, Niklas Hult, Kévin Gomis, Simon Pouplin, Saïd Benrahma... et Nampalys Mendy, incertain et finalement forfait, ainsi que Grégoire Puel (remplacé samedi par Maxime Borges).

Claude Puel : « La saison n'est pas terminée »

Sans perdre le sourire ou leur sérieux, les Azuréens ont donc oeuvré à préparer au mieux leur ultime rendez-vous, dans une atmosphère agréable. L'adversaire toulousain ? « On va affronter une équipe de qualité, technique, qui s'est bien reprise, reste sur une défaite, mais montre beaucoup de bonnes choses dans le jeu, prévient Claude Puel. Je l'avais notamment vu à Monaco, où ils ne méritaient pas leur lourde défaite, bien au contraire». Le déplacement ? « J'attends qu'on finisse bien cette saison, qu'on donne le meilleur de nous-mêmes et qu'on puisse terminer sur une bonne note, poursuit le technicien. Même si c'est à l'extérieur et que l'effectif est diminué, on va tout donner. La saison n'est pas terminée, il reste un match et il est important : il faut être pro jusqu'au bout, et c'est ce qu'on s'emploiera à faire. » Face à des Violets également amoindris et décomplexés (car maintenus), la touche finale vaudra cher, figera d'une manière définitive l'image de l'exercice 2014 /2015 rouge et noir, et conditionnera sûrement les bilans ensuite dressés.

C.D.

L'arbitre

Cet épilogue sera arbitré par Lionel Jaffredo, assisté à la touche de Philippe Tugdual et Pierre Chevreux. A noter que M.Jaffredo a déjà dirigé les Aiglons durant la réception de St Etienne (0-0 lors de la 18e journée) et les Toulousains face à Nantes (1-1 lors de la 34e journée).

Historique

Parfaitement équilibré lors des 10 dernières années (3 victoires de part et d'autre, et 4 nuls) le bilan des déplacements niçois à Toulouse est historiquement périlleux. En effet, le Gym s'est incliné à 16 reprises dans la ville rose, a partagé 10 fois les points, et ne s'y est imposé qu'à 7 reprises.

Les 10 derniers Toulouse / Nice
2013 / 2014 : 1-0
2012 / 2013 : 3-4
2011 / 2012 : 0-0
2010 / 2011 : 1-1
2009 / 2010 : 0-2
2008 / 2009 : 2-2
2007 / 2008 : 1-1
2006 / 2007 : 1-0
2005 / 2006 : 0-2
2004 / 2005 : 1-0

L'homme à suivre

Auteur de 13 buts et de 3 passes décisives cette saison, Wissam Ben Yedder sera bel et bien l'homme à suivre dans les rangs toulousains. A l'aise dans les petits espaces (lui l'ancien joueur de futsal), très technique et bon finisseur, l'attaquant franco-tunisien réalise encore une fois un exercice solide, où il tourne, comme les deux précédentes, autour de la barre des 15 buts (16 la saison dernière, 15 celle d'avant). Capable d'intégrer le milieu ou de prendre la pointe en fonction des systèmes, il incarne par sa liberté de mouvements une menace constante, qu'il faudra serrer de près pour empêcher de jouer.