Dans trois semaines, l’OGC Nice retrouvera la grande scène européenne, 19 ans après son parcours en Coupe des Coupes. Mais dès ce vendredi (13h00) dirigeants, joueurs et supporters auront déjà droit au décorum, à Monaco, et à la mise en bouche avec la découverte du nom de leurs trois adversaires.

A quoi faut-il s’attendre ? Avec son petit coefficient (12.049 là où un Schalke plafonne à 96.035), le Gym n'est pas du tout protégé. Les ultimes résultats des barrages (jeudi soir) l'ont positionné dans le 4e et dernier chapeau.

Vendredi, le hasard fera bien ou mal les choses. Les Aiglons pourront se retrouver dans un groupe composé par exemple de Manchester United (1 chance sur 12), la Roma et Feyenoord ou se voir proposer des opposants à la notoriété moins établie comme le Viktoria Plzen, Nicosie, et Mayence.

Le delta est grand. Et, même s’il n’y a qu’une "tête d’affiche" voire aucune, la partie ne sera pas aisée pour autant. Car, comme le rappelait encore Lucien Favre ce jeudi midi : « Il n'y a pas de groupe idéal. Ce qui est souhaitable, c'est d'éviter les gros trajets. Il y a de grosses équipes, les reversés de la Champions League, ceux qui jouent l'Europa League depuis longtemps. Il n'y a que des bonnes formations ».

Une chose est sûre, le technicien suisse ne « s’inquiète pas. Il faut le prendre positivement. On va tout faire pour la jouer à fond. Et puis on sait très bien qu'il n'y a que des matchs difficiles. Nice a été éliminé par Limassol il y a 3 ans. Moi je me souviens y avoir été à Chypre, c'était très très dur ».

Autre souvenir pour illustrer, un déplacement à Sarajevo avec Gladbach. « Un match éliminatoire. Il y avait 2-1 pour eux, on gagne 3-2 on ne sait pas trop comment... ça veut tout dire. Et puis au match retour on gagne 7-0 parce qu'ils étaient déçus du match aller. Mais là-bas, c'était l'enfer », se remémore-t-il. « Tous les matchs vont être très très durs, encore une fois, les petites équipes n'existent plus.»

 

Calendrier

 

Qualification : mode d’emploi

Au terme des 6 journées, les deux meilleures équipes de chaque groupe, soit vingt-quatre formations, se qualifient pour les seizièmes de finales (disputés en février 2017) où elles seront rejointes par 8 équipes repêchées de la Ligue des champions.

 

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