La L1 ne s'est pas arrêtée à la Beaujoire, dans une froide après-midi où l'inspiration niçoise s'est évanouie en même temps que les idées. Où « la machine à points » chère aux joueurs s'est arrêtée de tourner. Où le Gym a déjoué. Non, les ambitions ne se sont pas évanouies dans l'ouest du pays. Mieux : le Gym (5e) garde son destin entre les pieds en recevant St-Etienne (4e) ce samedi à l'Allianz Riviera. Un duel à l'issue duquel il peut officiellement valider son ticket pour la Coupe d'Europe en cas de succès. Réussie, la saison n'en serait que plus belle.

Europe. Le mot reste fascinant, autant que le concept et l'univers dans lequel il peut faire basculer le club rouge et noir l'été prochain. L'idée reste incandescente, au point de brûler certaines ailes l'ayant verbalisée. Piège évité par Claude Puel et ses ouailles depuis que le sprint est lancé.

Le concept n'est plus seulement une idée depuis le week-end dernier, et la conjonction de tous les astres de la L1. Certes, le Gym a perdu, ses adversaires se sont majoritairement imposés, mais le 36e épisode a eu le mérite de clarifier la donne et de quadriller le champ de vision. En voici le périmètre.

L’Europe en cas de victoire contre Sainté

En cas de succès samedi, le Gym prendrait 2 points d'avance sur son adversaire vert, avec une différence de buts nettement plus favorable (+ 8 actuellement pour l'ASSE, + 14 pour les Aiglons) et pourrait fêter sa qualification européenne devant son public à l’Allianz Riviera. Pourquoi cette avance serait-elle décisive ? Parce que si Lille (actuellement à 1 point des Aiglons) reste dans la course en battant Guingamp dans le même temps, les Nordistes se déplaceront ensuite à… Geoffroy-Guichard lors de l'épilogue de la saison. Comme un remake inversé de 2013 où le nul entre les deux formations au stade Pierre Mauroy avait bien aidé le Gym à décrocher la 4e place.

Dans cette configuration, le groupe de Claude Puel ne pourrait être rejoint que par l'une des deux formations, même s'il tombe au Roudourou lors du baisser de rideau. Quatrième ou cinquième, ce serait au minimum le tour préliminaire d’Europa League (puis les barrages, soit 4 matchs qualificatifs en tout). Et, dans un cas idéal, la phase de poules directement, si le Gym finit 4e et que Paris remporte la Coupe de France face à Marseille, le 21 mai.

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S’il n’est évidemment pas souhaitable, un scénario où les Rouge et Noir ne prendraient qu’un minimum de points lors des deux dernières journées, voire aucun, ne serait toutefois pas totalement rédhibitoire. Mais leur destin serait alors chevillé aux résultats des concurrents directs, voire à l’issue de la finale de la Coupe. Une victoire parisienne « repêcherait » en effet le 6e pour mieux le plonger dans les eaux européennes.

Et le podium ?

Même en tournant le problème dans tous les sens, c’est à dire, in fine, en misant sur un nul entre Lyon et Monaco au Parc OL samedi puis un effondrement des deux équipes respectivement à Reims et contre Montpellier, la différence de buts (+22 vs +14) entre le Gym et Lyon rend intellectuellement impossible l’écriture d’un scénario menant l’OGC Nice à la 2e place après sa défaite à Nantes.

Si l’OL ou l’ASM sort victorieux du duel de samedi, il prendra définitivement ses distances sur la 3e place. Mais pas sur le « vaincu », qui restera à 3 points. Un battu qui se retrouverait en même temps à portée de fusil (2 points) de l'éventuel vainqueur de Nice - St Etienne, avant l’ultime épisode de la Ligue 1…

	37e journée	38e journée
62pts (+22)	vs Monaco	à Reims
62pts (+10)	à Lyon	vs Montpellier
58pts (+8)	à Nice	vs Lille
57pts (+14)	vs St Etienne	à Guingamp
56pts (+11)	vs Guingamp	à St Etienne
52pts (+1)	à Montpellier	vs Bastia