Focus

L'empire du milieu

Alors que le trio offensif (Ben Arfa, Plea, Germain) séduit lors de préparation, que les jeunes se montrent à leur avantage et que le collectif travaille sereinement, une autre satisfaction émerge sans hésitation dans les rangs niçois. Un cran plus bas sur le pré, le milieu s'impose comme l'un des points positifs de l'été. En losange, à plat, à 3, 4, ou 5, quel que soit le système, les hommes répondent présent. Focus sur le cœur du jeu, où les batailles se font tenaces, et où les victoires se construisent.
 

Le losange

Il est l'une des attractions estivales. Quadrilatère de l'entrejeu devant assurer la possession au Gym, le losange s'impose comme une marque de fabrique de l'avant-saison niçoise. Du moins des premières périodes, où de la première heure.

En phase défensive, il permet au Gym de verrouiller l'axe, sans pour autant délaisser les côtés (le principal danger de ce dispositif, sur le papier). Les hommes coulissant comme il le faut et, chose primordiale, dans le même tempo. Ce qui assure au bloc un mouvement unique et une certaine solidité.

Offensivement, il incarne l'un des moteurs du jeu niçois. Formé par des petits gabarits (Mendy, Seri, Koziello) très à l'aise avec le cuir, n'hésitant pas à redoubler d'échanges courts en un nombre restreint de touches, et à apporter du surnombre devant (souvent à tour de rôle), le système de base perd sa pointe haute quand le Gym attaque. La raison ? Celle-ci se nomme Hatem Ben Arfa, et jouit d'une liberté totale dans la partie de terrain adverse. Ce dont elle profite pleinement, sans oublier de se replacer rapidement dans le bloc à la perte du ballon.

 

Le milieu à 5

Le système utilisé durant toutes les secondes périodes, voire l'intégralité du match (à St-Raphaël). Difficile à maîtriser au début de la préparation, de mieux en mieux intégré depuis quelques rencontres.

Demandant beaucoup de synchronisation (notamment avec les 3 défenseurs), il peut se révéler un bel atout (en témoigne la deuxième période contre Galatasaray). Reposant sur deux milieux « à plat » devant rester bien en place, compenser les montées des deux piles sur les côtés, et appliquer les premières relances, il est très utile au Gym lorsque celui-ci fait le jeu. A différents égards. Tout d'abord, il dispose d'une pointe haute, sorte de « numéro 10 travailleur », pouvant faire figure de 3e attaquant et précieux à la récupération.

Exigent avec les hommes de couloirs (des maillons très importants), il peut aussi en faire de véritables armes quand il y a de l'espace, comme le prouvent les grands déboulés de Saïd Benrahma côté gauche.
 

Les hommes

Précieux et régulier depuis son arrivée au Gym (il y entame sa 3e saison), Papy Mendy semble prendre encore plus de volume au cœur de l'été. Placé seul devant la défense, le numéro 22 gratte un nombre important de ballons. En perd peu. Replace. Oriente. Dirige. Bref, il s'impose comme le véritable taulier de l'entrejeu, prenant de plus en plus de responsabilités.

A ses côtés, les deux relayeurs font également du bon boulot. Après avoir digéré les lourdes charges de travail, Mika Seri monte peu à peu en régime, et confirme les qualités qui avaient tapé dans l'œil des recruteurs niçois. Des contrôles toujours intelligemment orientés, des passes brisant les lignes, une propension à voir vite et le sens du sacrifice.

Des qualités que l'on pourrait également attribuer à Vincent Koziello. A 19 ans, le milieu niçois prend de plus en plus d'assurance. Reste attentif et appliqué lors des mouvements défensifs, et demeure un atout important lors des phases de possession, jouant souvent juste et vers l'avant.

Autre bonne nouvelle de l'été, le retour sur le pré de Mahamane Traore. Blessé toute la saison dernière, le milieu malien avoue lui-même « ne pas encore être au top physiquement », mais reprend peu à peu ses marques à l'intérieur du rectangle vert.

A ses côtés, Albert (également aligné derrière) reste un bon soldat, toujours prêt à répondre à l'impact et à se mettre au service du collectif. Des vertus également applicables à Dada, lorsque celui-ci apparaît. En 10, Hatem Ben Arfa séduit au fil de ses sorties, pendant que Valentin Eysseric enchaîne les bonnes prestations. Enfin, sur les côtés, Saïd Benrahma confirme qu'il peut être un véritable atout quand le Gym attaque, et se plie de plus en plus aux besognes défensives.

A droite, Franck Honorat, pour sa part, découvre le poste, mais sa vitesse dans les grands espaces peut également apporter des solutions aux Rouge et Noir.

Blessé à Divonne, Niklas Hult a pour l'instant disputé une seule mi-temps lors de la préparation, au poste d'arrière-gauche, face au Besiktas. Mais la polyvalence et la volonté du Suédois rendront à coup sûr des services aux Aiglons. Peu importe sa position...

Constantin Djivas