Nice - Bordeaux

Puel - Sagnol : regards croisés

Le premier est entraîneur en Ligue 1 depuis 1999. Le deuxième fait ses premiers pas après avoir dirigé les jeunes et les Espoirs de l’Equipe de France. Sur leur banc respectif, les deux hommes vont se retrouver samedi soir. A l’occasion de ce match, chacun a livré son sentiment sur l’autre. Avec beaucoup de respect. 

Saison 1999-2000. L’AS Monaco est championne de France pour la septième fois de son histoire. A sa tête, Claude Puel. Dans ses rangs, un certain Willy Sagnol. Samedi, à l’Allianz Riviera, les deux hommes vont se croiser en tant qu’entraîneur cette fois. Ce n’est pas une première puisqu’ils s’étaient déjà vus le 12 juillet dernier à Divonne les Bains lors d’un match amical entre Nice et Bordeaux (0-2). Les deux hommes se connaissent donc bien et Claude Puel de rappeler des anecdotes du temps où il entraînait le défenseur : «Il fait partie des joueurs que j’ai eus. Il était très jeune puisqu’il avait vingt ans quand il était à Monaco. Il est passé par tous les états. Des fois, ça lui arrivait même de ne rester que vingt-cinq minutes sur le terrain...». Si l’actuel coach des Aiglons plaisante à son sujet, c’est aussi parce qu’il est : «très heureux de la carrière qu’il a pu faire derrière, comment il l’a menée également. Il commence bien en tant qu’entraineur».

Les deux hommes ont toujours énormément échangé, comme à l’époque où Willy Sagnol était en charge des Espoirs : «J’avais pas mal de joueurs de Nice dans mon effectif. Un jour, le sujet de prendre un club était venu sur la table. Il y a des relations qui dépassent le cadre du foot», dixit le Girondin. Latéral au Bayern entre 2000 et 2008, il avait même invité Claude Puel à Munich. Ce qui fait dire au coach des Aiglons qu’il a des «bons rapports avec 98% des joueurs que [j’ai] eus sous ma coupe. Et mes rapports sont bien souvent meilleurs une fois qu’on n’est plus ensemble».

Willy Sagnol n’est pas avare de compliments envers son homologue niçois et l’on sent dans ses propos, un homme qui ne triche pas : «Il m’a énormément apporté en tant que joueur donc ce sera un vrai grand plaisir de le voir samedi sur le banc. Claude, je pourrais en dire du mal, personne ne me croirait. J’ai un énorme respect pour le technicien mais un respect encore plus grand pour l’Homme. C’est un homme de valeur qui ne s’est jamais caché. Il a toujours affiché ses valeurs et défendu ses idées».

De tels propos feraient presque oublier que l’OGC Nice va recevoir le co-leader de ce championnat. Une affiche qui permettra aux Aiglons de savoir où ils se situent face à des Bordelais en pleine confiance. Ce qui laisse dire à Willy Sagnol que «le plaisir sera encore plus grand si je lui vole les trois points...». Le match est lancé.

Julien Galle