Le Petit Prince du Ray va découvrir l'Allianz Riviera pour la première fois, vendredi, à l'occasion du match de gala opposant le club de ses débuts et celui avec lequel il a forgé son palmarès. Elu par les Niçois parmi le onze du siècle en septembre dernier, il recevra son trophée sur la pelouse en amont de la rencontre.

Daniel, l'an dernier, tu as retrouvé le Ray pour la première fois depuis un départ dans l'incompréhension. Face aux supporters – et devant les caméras d'OGC Nice TV – tu as pu remettre quelques points au clair...
J'étais content de pouvoir enfin m'exprimer. J'ai quitté Nice en 2000, sans prendre la peine de m'expliquer. C'était un tort, d'autant que je pense m'être toujours comporté honnêtement. Je ne méritais pas un tel traitement. Ce retour m'a fait du bien. Et je me devais de le faire, vis-à-vis des supporters.

A l'occasion de la Der' du Ray, les Niçois t'ont élu parmi le onze du siècle...
C'est touchant. Ça m'a fait très plaisir. Quand tu as le sentiment d'avoir donné – et j'ai aussi beaucoup reçu – tu ne peux qu'être flatté. Faire partie d'une telle équipe, avec autant de grands noms de toutes les époques, c'est une fierté. Ce sont des hommes qui ont marqué le club. Je regrette de n'avoir pu être présent pour la Der' du Ray, j'étais mobilisé sur Canal+ à Paris. Cela aurait été un beau moment d'émotion. Il restera mon stade, celui où j'ai vécu tant de choses. 

Vendredi, tu découvriras enfin l'Allianz Riviera...
Pour la première fois, oui. Le Ray représentera toujours quelque chose de fort mais le nouveau stade, le futur centre représentaient une nécessité. J'ai sais qu'il est magnifique, que l'ambiance y est également extraordinaire. Et vendredi, je vais le voir de mes yeux.

« Puel, l'homme de la situation »

Nice – Paris, belle affiche pour un baptême...
C'est un match particulier pour moi. Nice, le club qui m'a révélé, celui avec lequel j'aurais rêvé de jouer l'Europe. Et Paris, avec qui j'ai réalisé mes rêves sportifs. J'y ai vécu des hauts, des bas, mais j'y ai surtout remporté des titres.

L'avis du consultant sur le Gym ?
Les Niçois vont mieux. Ils ont vécu des périodes un peu difficiles mais leur victoire à Marseille, leur nul à Bordeaux prouvent qu'ils sont là dans l'esprit. Ils vivent un championnat compliqué, notamment marqué par leur série de sept défaites consécutives, mais Claude (Puel) est l'homme de la situation. Confirmer après une saison exceptionnelle, ça n'a rien d'évident.

La clé contre le PSG ?
Paris n'a perdu qu'à Evian. Même à Lorient, où ils n'étaient pas dans un bon jour, ils se sont imposés. C'est la preuve que face à eux, il ne suffit pas d'être bon : il faut être exceptionnel. Il faut sortir un match énorme, se comporter en guerriers.

Y.F.

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