Sobre mais efficace, Romain Genevois a livré une nouvelle prestation de (très) bonne facture, le week-end dernier, contre Bastia. « Ce n'est pas la première fois », selon "Poussin" Meslin, qui l'a « également trouvé particulièrement costaud à Marseille ». « Il est présent dans les duels, ne se fait pas déborder, commet très peu de faute. » En 23 apparitions en L1 cette année, le roc n'a effectivement reçu qu'un petit carton jaune.

Après une découverte de la L1 essentiellement effectuée dans le couloir droit, le défenseur axial de formation a aussi eu l'occasion, cette saison, de revenir à ses premières amours. Amené à glisser dans l'axe en l'absence de Pejcinovic ou Bodmer, le voilà à une petite heure d'égaler son temps de jeu de l'an dernier, neuf matchs avant la fin.

« C'est un soldat », affirme Claude Puel au sujet de celui qui a déjà cogné quelques têtes au duel. « C'est le véritable défenseur dans l'âme, bon dans les duels, dans l'impact. Il peut aussi s'appuyer sur la différence de profil de Mathieu (Bodmer), plus dans l'anticipation et dans la maîtrise du ballon. »

« Effectivement, je trouve ces deux-là de plus en plus complémentaires », estime Patrice Alberganti, aux commentaires de la rencontre sur France Bleu Azur samedi soir. « C'est une valeur sûre, un mec qui fait son métier de la meilleure des façons, sans jamais surjouer. Un exemple de professionnalisme. Pour un joueur censé assurer l'intérim dans l'axe, il est aujourd'hui en train de s'imposer. »

Egalement derrière le micro, la caméra de beIN Sports en plus, William Ayache est un fidèle de l'Allianz Riviera. Selon l'ancien défenseur, Romain Genevois est « en train de s'affirmer ». « A Marseille, il s'est montré capable de gestes défensifs étonnants. Sur les derniers matchs, il est pour moi l'homme de la défense. Même lors de la défaite contre Toulouse, il en a sauvées quelques unes... Il est puissant, va vite, a un bon jeu de tête. A lui maintenant de travailler ses premières relances, pour franchir encore un palier. »

Bodmer : « Il est en pleine progression »

Mathieu Bodmer, son actuel compère en défense centrale, évoque un joueur « en pleine progression ». « Techniquement et tactiquement, je le trouve toujours plus à l'aise. Il manque encore un peu de communication mais c'est lié à son caractère, et il travaille dessus. Il a pas mal de qualités pour progresser encore et aller plus haut. »

« Défensivement, son style peut se rapprocher de celui de Pamarot », reprend "Poussin" Meslin, ex-coéquipier de l'homme aux cuisses les plus célèbres du championnat. « Ce n'est pas le plus grand technicien de l'effectif mais il est très difficile à déborder. Puis il ne lâche rien, ne rechigne jamais. Il prend des coups mais se relève et se reconcentre immédiatement. »

Arrivé libre en provenance de Tours à l'été 2012, le défenseur déjà aguerri à la Ligue 2 (132 apparitions) poursuit son émancipation. Contre Sochaux en Coupe de la Ligue, il inscrivait en décembre son premier but niçois. « Il va encore progresser sur les aspects de relance, la lecture, l'anticipation, les aspects tactiques. Il a déjà évolué mais a encore de la marge. »

Y.F.

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