Rony Lopes, 6ème recrue niçoise de l’intersaison, a été présenté ce jeudi midi à la presse. Entouré du Président Jean-Pierre Rivère et de l’entraîneur Patrick Vieira, le néo-niçois est revenu sur son choix, le club et sa relation avec le champion du monde 98, lequel s'est réjoui de pouvoir compter sur son ancien protégé à Manchester City.

« Un joueur passionné, toujours le premier arrivé et le dernier parti à l’entraînement et qui aimait passer du temps sur les terrains pour se donner les moyens de réussir. » Patrick Vieira a salué l’arrivée de son ancien capitaine chez les jeunes de Manchester City. Lequel n'a pas manqué de préciser que sous les ordres du technicien, il avait « beaucoup appris ». 5 ans après leur aventure commune dans le nord de l’Angleterre, c’est sur la Côte d’Azur que les chemins des deux hommes se croisent de nouveau. Mais Lopes a changé, à en croire le coach azuréen : « Il a beaucoup bougé et aujourd’hui il a plus de maturité. Il doit désormais prendre de la confiance et plus d’expérience dans une équipe dans laquelle il peut démontrer tout son talent. C’est une satisfaction de le retrouver ici ».

Plaisir partagé par le créateur lusitanien qui se réjouit de rejoindre « un club et un projet ambitieux et une équipe qui veut toujours gagner » conforme à « ce [qu'il] recherche » après une saison à Séville au cours de laquelle il estime avoir beaucoup appris : « Je garde le positif de Séville. C’était une bonne expérience pour moi. Parfois les choses fonctionnent, parfois non. Là-bas ça n'a pas fonctionné, je n'ai pas beaucoup joué. C’est du passé et maintenant je suis concentré sur Nice et je veux tout donner ici ».

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— OGC Nice (@ogcnice) July 30, 2020

Passé par Lille et Monaco, Rony Lopes garde un très bon souvenir des derbies entre le Gym et l'ASM : « Je sais qu’à Nice les supporters sont toujours derrière l’équipe. Quand on jouait avec Monaco, ils étaient toujours là, à fond ».

Concernant son utilisation sur le pré, alors que l’ancien mancunien s’est dit « prêt à jouer à tous les postes », Patrick Vieira a loué sa polyvalence : « Il a l’habitude de jouer sur un côté mais, à City, il a également évolué dans l’axe et en position de relayeur. Il est bien dans le 1 contre 1, il est capable de marquer et de donner des passes. » S’il ne jouera pas ce samedi face au FC Dac (coup d’envoi à 18h), l’international portugais peut espérer revêtir les couleurs Rouge et Noir dès les 8 août contre le RB Salzbourg (coup d’envoi à 16h) : « Il a un travail physique à faire pour retrouver son meilleur niveau » reconnaît Patrick Vieira, « on va se donner le temps de travailler avec lui afin qu’il puisse être prêt pour le premier match de championnat contre Lens (1ère journée de Ligue 1 UberEats, date et horaire communiqués le 8 août). Il y a de grandes chances qu’il fasse un bout de match contre Salzbourg ».

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