En une semaine, une centaine de supporters a déjà fait connaitre son intention de reverser l’avoir de leur abonnement 2019/20 au Fonds de dotation du club. Un geste exemplaire. Et parce qu’il fut spontanément exprimé, il n’en est que plus beau, comme le saluent Bob Ratcliffe et Jean-Pierre Rivère.

Plusieurs dizaines d’euros pour certains. Encore davantage pour d’autres. Quelques soient les moyens, un même élan s’observe depuis une semaine. A l’heure où s’écrivent ces lignes, plus d’une centaine d’abonnés a déjà fait savoir au club qu’ils ne souhaitaient pas bénéficier d’un avoir ou d’un remboursement pour les 4 rencontres annulées à l’Allianz Riviera. Mais au contraire qu’ils voulaient voir la somme venir soutenir les actions citoyennes de l’OGC Nice. Une troisième voie qu’ils ont eux-mêmes tracée. L’idée de faire don de l’intégralité du montant de l’avoir au Fonds de Dotation a émergé spontanément sur les réseaux sociaux. Le club se chargeant ensuite de la mettre en application, d’un point de vue logistique.

« Cela montre à quel point nos supporters sont fantastiques. C'est un geste magnifique. Il n’y a rien de plus beau », salue Bob Ratcliffe, président d’INEOS Football. « Quand on m'a rapporté ce réflexe qu’ont eu nos supporters, j’ai trouvé ça remarquable », poursuit Jean-Pierre Rivère. « Cela prouve qu’une vraie solidarité existe, à travers l’OGC Nice. Les supporters pourraient dire « rendez nous l’argent perçu, entre guillemets, en trop ». Non, ils préfèrent que cela soit donné à d'autres qui sont dans le besoin. Alors qu'eux-mêmes sont peut-être déjà dans la difficulté économiquement parlant. C'est formidable. C'est un élan qui remonte à quelques années en arrière à Nice, qui prend de plus en plus d'importance, et qu'on va essayer de continuer de développer, parce que cela le mérite vraiment ».

Le Gym n’a en effet pas attendu qu’une crise sanitaire ne frappe la planète pour sortir du rectangle vert et jouer un rôle social. Les multiples initiatives citoyennes concentrées sur les thématiques de l’enfance et de la précarité se sont dotées d’un outil supplémentaire, en mai 2018, à travers la création d’un Fonds de dotation, permettant aux particuliers comme aux entreprises de contribuer financièrement aux actions. « La vocation c’est d’essayer d’apporter des solutions », rappelle le président du club. « Des situations déjà compliquées se sont encore accentuées ces derniers mois avec le COVID-19. Des gens ont du mal à vivre, à se nourrir, certains ont des conditions de logement pas toujours décentes,... Je me réjouis que l’OGC Nice puisse leur venir en aide, grâce à l’implication formidable des équipes ainsi que la générosité de nos partenaires, de nos supporters, mais aussi des membres du club, dirigeants, staff, joueurs et salariés, qui ont fait un don au Fonds de dotation. C’est un travail collectif remarquable ».

Depuis la mi-mars, cette mobilisation a permis d’apporter une réponse pragmatique à de nombreux besoins (masques, gels, tablettes, produits de première nécessité,…) auprès des hôpitaux et des associations locales. Avec, aussi, le concours du savoir-faire d’INEOS, notamment pour produire et fournir massivement du gel hydrolcoolique au personnel soignant via la création express d’usines dédiées. « Partager la même philosophie avec son actionnaire est une condition importante pour réussir un projet. On est vraiment en phase », souligne Jean-Pierre Rivère. « Les gens le savent moins, et notamment en France, mais les premiers pas d'INEOS dans le sport n'ont pas été dans le football professionnel, l'America's Cup, ou encore le vélo », rembobine Bob Ratcliffe. « Tout a commencé par des programmes citoyens pour encourager la pratique du sport. L’action sociale est un sujet très important à nos yeux. Au point que le fait de partager ces valeurs est entré en ligne de compte dans notre choix d'acquérir l'OGC Nice ».

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