Ses débuts, face à Reims, avaient semé de belles promesses. Son retour a suscité l'admiration. Écarté des terrains lors des 3 précédentes journées, le pétillant algérien a été lancé par Patrick Vieira à une demi-heure du terme de la partie, ce vendredi. Suffisant pour marquer les esprits et récolter les louanges de tous.

Alors que les vents semblaient contraires, un coup du sort ayant permis aux Bretons de prendre l'avantage quelques instants plus tôt, le latéral est entré comme une tornade. Ses déboulés sur le côté droit ont dérouté ses vis-à-vis, apportant une certaine « folie et une joie d’aller vers l’avant » comme le racontait Dante à l’issue de la partie. «  Il joue comme s’il était au bled, à l’instinct. J’ai vu dès son premier entraînement qu’il avait un truc. Il a le foot dans le coeur » poursuivait le capitaine, qui n'oubliait pas de souligner « la bonne prestation de Christophe Jallet. Ca nous fait du bien de posséder de tels arrières latéraux ».

« Il est toujours excité »

« Il est sur le terrain comme dans la vie, toujours excité » s’amusait Christophe Hérelle. Débordant d'énergie (31 ballons touchés), et juste techniquement (85% de passes réussies) le Fennec a failli offrir son premier but à Myziane Maolida. Mais l'attaquant, servi dans le dos de la défense, a buté sur le montant de Koubek (68'). 

Suite à des duels avec Bensebaini, l’ancien de Courtrai (Belgique) aurait aussi pu obtenir deux pénalties. Mais l’arbitre a annulé le premier avec l'aide de la VAR, et n’a rien sifflé sur le second, sans solliciter l’aide technologique. 

Très offensif - 92% de ses passes ont été tentées dans le camp adverse - Atal a fini par se montrer décisif, en adressant une merveille de transversale pour Myziane, à l'origine du but de Lees-Melou (89').

Au stade comme sur les réseaux sociaux, les supporters niçois se sont emballés pour le joueur formé au Paradou AC. La presse aussi, à l’image de Nice-Matin, pour qui Atal avait « changé l’histoire de ce match par son culot et sa justesse balle au pied. Un ovni ! »

Je découvre Atal. C’est quoi cette machine ? #OGCNice

— Vincent Menichini (@v_menichini) 14 septembre 2018

« Il a encore un bon chemin devant lui »

« C’est un joueur important pour nous. Sur le plan offensif il amène quelque chose de plus », commentait plus sobrement Patrick Vieira à l’issue de la partie. « Il est encore jeune (22 ans), tempérait enfin Dante. Il doit savoir qu’il lui reste encore un bon chemin devant lui pour atteindre le haut niveau. Il faut qu'il continue ainsi ».

F.H.