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Saint-Étienne, quelles sont les nouvelles ?

Un air de Ligue 1 avant l’heure ! Ce samedi, l’OGC Nice se déplacera à Feurs pour retrouver un adversaire historique, l’AS Saint-Étienne, en marge d’un ultime test. La saison passée, les Stéphanois avaient gagné la première manche (1-0) avant que Cyprien et les siens ne se vengent au retour (1-0). Un partout, balle au centre. Depuis, comment se portent les Verts ?

Sur de bons rails mais aux portes de l’Europe

À la dernière trêve hivernale, le moral des troupes n’était pas au beau fixe (5 victoires, 5 nuls et 9 défaites). L’AS Saint-Étienne pointait au 16ème rang du classement. Alors adjoint, Jean-Louis Gasset a changé de costume pour endosser celui d’entraîneur et la tendance s’est inversée (10 victoires, 5 nuls et 4 défaites). Les Stéphanois sont parvenus à se hisser au 7ème rang (55 points), à une unité devant les Niçois (54). À ces positions, les deux formations sont donc privées d’Europe pour la saison 2018-19.

Fidélité, expérience et nouveauté

Ruffier, Perrin, Hamouma, Beric… Les piliers de Sainté sont toujours bien ancrés dans le rectangle vert. M'Vila, Debuchy et Monnet-Paquet ont même prolongé l’aventure. Plus récemment, les dirigeants ont également signé Wahbi Khazri, numéro 10 passé par Bordeaux et Rennes et de Timothée Kolodziejczak. L'ancien Aiglon (2012-14) arrive en provenance du Mexique (Tigres).

Une présaison très... française

Pour ses duels de préparation, l’ASSE a choisi des adversaires tricolores. Les hommes de Gasset se sont d’abord remis en selle face à Andrézieux (N2), contre qui ils se sont logiquement imposés (7-0). Ils se sont ensuite frottés à de plus grosses cylindrées, telles que l’Olympique de Marseille (victoire 1-0) ou encore les Girondins de Bordeaux (défaite 1-2). Puis, Sainté a enchaîné avec un succès à Lens (0-1) et un nul face à Amiens (1-1) lors de son stage au Touquet. Cette opposition contre le Gym constitue le dernier exercice avant la reprise de la Ligue 1. Le 11 août, les Verts accueilleront l’EA Guingamp dans le Chaudron. Quant aux Niçois et aux Stéphanois, ils se retrouveront dans un cadre plus officiel, le week-end du 15 décembre, à l’occasion de la 18ème journée de championnat.