Bayer Leverkusen, Slavia Prague et Hapoël Beer-Sheva. L’OGC Nice connaît l’identité de ses 3 adversaires en phase de poules de la Ligue Europa. Présentations.

L’expérimenté Bayer Leverkusen

6ème formation au plus haut coefficient parmi les 48 engagées, c’est un géant d’Allemagne qui se présente sur la route du Gym. 
Dirigé par Peter Bosz, passé par l’Ajax Amsterdam et le Borussia Dortmund et à la tête de l’équipe depuis 2018, le Bayer Leverkusen est un habitué des coupes d’Europe avec 141 rencontres, toutes compétitions confondues.

5ème de la dernière édition de Bundesliga, le club qui reçoit à la BayArena s’est qualifié directement pour les poules. L’actuel 12e du championnat, après 2 nuls en autant de journées, compte dans ses rangs un ancien élément de Ligue 1 avec l’ailier Moussa Diaby, formé au PSG. Peter Bosz s’appuie également sur plusieurs internationaux : le Tchèque Patrik Schick, l’Argentin Lucas Alario ou encore les Allemands Jonathan Tah, Sven Bender et Karim Bellarabi.

Habillé de rouge et de noir comme les Aiglons, le club allemand affrontera l’OGC Nice pour la première fois. Il s’agira du 5ème adversaire de Bundesliga de l’histoire du Gym (Hansa Rostock, FC Cologne, Werder et Schalke 04).

Slavia Prague, 23 ans après

Plus à l’est, à 900 kilomètres de Nice, c’est une vieille connaissance du Gym qui est venue se placer dans la poule C. Si les deux équipes se sont récemment affrontées en amical (victoire de Prague 4-1 en 2017), les supporters azuréens gardent un tout autre souvenir du Slavia. En huitièmes de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe 1997-98, les Tchèques avaient en effet mis un terme au parcours européen des Aiglons (2-2 à domicile puis 1-1 à l’extérieur).

Dirigé par Jindřich Trpišovský depuis 2017, le Slavia se présente comme la meilleure formation de son pays, après avoir été sacré champion lors des deux dernières saisons, devançant son rival honni du Sparta.
Eliminé en barrages de Ligue des Champions par les Danois de Midjtylland (0-0 puis 4-1), le Slavia Prague retrouve une compétition dont il avait atteint les demi-finales en 1996.

Hapoël Beer-Sheva, première

C’est le plus long déplacement au programme des Azuréens. Un voyage de 2700 kilomètres et près de 4 heures de vol depuis la Côte d’Azur et, au bout, un affrontement avec le club israélien de l'Hapoël Beer-Sheeva issu du 3ème chapeau lors du tirage au sort.

4e de son championnat la saison passée et vainqueur de la Coupe d'Israël, l’Hapoël s’est extirpé des tours de qualification en prenant le meilleur sur les Albanais du KF Laçi (2-1) puis les Ecossais de Motherwell (3-0) avant de s’imposer 1-0 face aux Tchèques du Viktoria Plzen en barrages.

5 fois champions d’Israël, le club rouge et blanc est emmené par le national Yossi Abukasis et est composé pratiquement exclusivement de joueurs et d’internationaux du pays.

La double confrontation entre Nice et Beer-Sheva sera une première. Jamais les Aiglons n’ont été opposés à une formation israélienne au cours de leur histoire.

M.S. (Crédit Photo : Icon Sport)

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