Formateur depuis bientôt 15 ans, Patrick Cordoba est le nouvel entraîneur des U17 niçois. Âgé de 49 ans, le natif de Perpignan a oeuvré à Grenoble, Istres, Ajaccio ou encore Nîmes, où il a porté une multitude de casquettes (créateur et directeur de centre, recruteur, entraîneur). Un parcours riche lors duquel il a notamment contribué à l'éclosion d'Olivier Giroud et Florian Thauvin, récemment sacrés champions du monde en Russie. OGCNICE.com est allé à la rencontre de l’éducateur. 

Patrick, comment s’est déroulée ton arrivée à l’OGC Nice ?
Je connais Alain Wathelet (directeur du centre de formation) depuis une quinzaine d’années et également Laurent Bonadei (entraîneur de la réserve) avec qui j’avais effectué ma formation. J’ai appris qu’il y avait un poste vacant à la formation, je m’y suis donc positionné.

Entraîner les jeunes, est-ce une vocation ? 
Ce qui me tient à cœur, c’est surtout de transmettre mon expérience, d’observer les progrès de chacun et de voir les joueurs devenir pros. Se dire que nous les avons accompagnés pendant une période de leur vie, cela représente une réelle fierté. Dans la formation, j’accorde également un rôle essentiel au côté humain. Il faut inculquer le respect, la rigueur et la discipline mais en même temps, nous devons être proches des garçons. Il faut créer un climat propice à l’éclosion et à la progression des jeunes.  

UN STAFF HABITUÉ DE LA MAISON

Comment s’articule ton staff technique ?
Je travaille avec Arthur Leblanc, qui est le préparateur physique et donc mon adjoint. Sa présence est importante puisqu’il a fréquenté le centre en tant que pensionnaire  (il a notamment remporté la Coupe Gambardella 2012, ndlr) donc il connaît tout le fonctionnement de la structure. Son expérience ne pourra qu’apporter un plus aux garçons. Dans l’équipe, il y a aussi Jérémy Quiez, l’entraîneur des gardiens et Fabrice Garrigues, le responsable de la cellule de recrutement. 

Est-ce important de travailler avec des anciens du Gym ?
Bien sûr ! Voilà comment je conçois le staff d’un centre de formation : 40 à 50% des personnes doivent être issues du club. Pour le réseau ainsi que le recrutement et pour véhiculer notre image, cela me semble fondamental. Quant aux personnes extérieures, elles apportent également leurs idées et leurs compétences. Ensemble, ce mélange forme une véritable identité que nous devons sans cesse cultiver.

La préparation a démarré lundi 23 juillet...
On a repris avec un entraînement par jour, avec du rab jeudi dernier. Notre préparation s’étale sur 6 semaines et elle sera notamment rythmée par plusieurs matchs amicaux (voir programme dans l’encadré).

Justement, comment se préparent les entraînements ?
Laurent Bonadei a mis en place un projet et j’essaye de m’en rapprocher le plus possible. J’ai d’ailleurs assisté à la reprise de la N2 pour m’imprégner de son travail et mieux connaître les joueurs.

« Nous insistons sur l'état d'esprit »

Y-a-t-il des éléments précis sur lesquels vous travaillez ?
Nous insistons sur l’état d’esprit car nous voulons des compétiteurs de haut niveau. Nous mettons aussi l’accent sur tout ce qui est possession et récupération du ballon puisque cela fait partie de l’ADN du Gym.

Constates-tu des changements par rapport à tes précédentes expériences ?
L’atmosphère est extrêmement professionnelle. Le club est parfaitement structuré et toutes les conditions du centre sont optimales pour réussir. Maintenant, c’est à nous d’inculquer cet ADN de compétiteur pour être les meilleurs sur le terrain. Cela passe par un discours et un état d’esprit.

Quels sont les objectifs de la saison ?
A titre personnel, éduquer ici représente déjà un objectif. Je vais donner le meilleur de moi-même et tout mettre en œuvre pour que la réussite soit collective. Par ailleurs, même si nous sommes des éducateurs, nous restons également des compétiteurs : plus nous nous hisserons en haut du classement, plus nos joueurs auront l'opportunité de réussir.

Propos recueillis par Solène Falaise

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