Pour rejoindre les 16èmes de finale d'Europa League, l'OGC Nice et le Lokomotiv Moscou ont dû s'extirper respectivement des groupes K et F. A 6 jours du premier duel entre les 2 formations (jeudi 15 février à l'Allianz Riviera), retour sur leurs précédentes batailles européennes des 2 équipes.

Alors que le Gym a validé sa place en Europa League en venant à bout de l'Ajax Amsterdam (1-1 ; 2-2), les Moscovites étaient directement qualifiés pour la phase de poules. En effet, 8èmes de leur championnat en 2016-17, les coéquipiers de Nemanja Pejcinovic avaient obtenu leur ticket en remportant la Coupe de Russie au printemps dernier

J1 - Nice offensif, Moscou solide

Alors que les Niçois ont débuté en trombe en Belgique (victoire 1-5 à Zulte-Waregem), les joueurs de Yuri Syomin ont assuré l'essentiel, en ramenant un point de leur déplacement à Copenhague (0-0).

J2 - Même tarif !

Pour leur premier match à la maison, les Niçois et les Moscovites ont infligé la même sentence à leur adversaire. Au festival d'Alassane Plea et des siens face au Vitesse Arnhem (3-0), les Russes ont répondu avec un succès face à Zlin (République Tchèque), grâce un triplé précoce de Manuel Fernandes (2', 6' et 17').

J3 - Le Gym à l'arrêt, le Loko au ralenti

Sur leur pelouse, les Rouge et Noir ont connu leur premier accroc, en s'inclinant face à la Lazio, également victorieuse lors de ses 2 premières sorties (1-2). De leur côté, les leaders de la Première Ligue russe ont ramené un nouveau point de déplacement, en tenant en échec le Sheriff Tiraspol en Moldavie (1-1).

J4 - À oublier

Après avoir longtemps tenu en échec les Laziale au Stadio Olimpico, les Niçois ont fini par céder sur un coup du sort (1-0, csc de Maxime Le Marchand à la 90+2'). Pendant ce temps, le Lokomotiv a subi sa première défaite, devant son public (1-2 face au Sheriff).

J5 - Ca repart ! 

Face à Zulte-Waregem, le groupe de Lucien Favre avait besoin d'un succès pour poursuivre son aventure européenne en 2018. Un doublé de Balotelli et un coup de canon de Tameze ont permis aux Niçois de signer leur 3e victoire (3-1), et de s'assurer de la 2e place du groupe K. A 2500 km de là, c'est un autre doublé qui a enflammé le "Stade Central" : celui du Péruvien Farfan face à Copenhague (2-1). Un succès qui a permis aux Russes de conserver leur destin en main avant l'ultime journée.

J6 - Moscou valide son ticket... et la première place

2èmes au coup d'envoi, les Moscovites ont profité du succès de Copenhague face au Sheriff (2-0) pour s'emparer de la première place du groupe F. Le salut est venu en fin de match, grâce à des réalisations de Miranchuk (70') et de Farfán (75') sur la pelouse de Zlin (victoire 0-2). Les Aiglons ont quant à eux subi un revers anecdotique sur la pelouse du Vitesse Arnhem (1-0).

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F.H. (crédit photos Lokomotiv : site officiel du Lokomotiv Moscou).

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