Secoués lors des premiers voyages de la saison, les Aiglons ont renoué avec le succès à l’extérieur lors de la dernière semaine de compétition. Une note positive dont le maintien conditionnera la suite des événements.

Waregem, première capitale

Le match nul obtenu à Amsterdam (2-2) restait, jusqu’à jeudi dernier, la plus belle opération que le groupe ait réalisé loin de chez lui lors du début de l'exercice. Une opération ayant ouvert les portes de l’Europa League 9 mois après leur fermeture. Pour qu’elle se bonifie, la compétition devait donc s’entamer avec panache. La douceur flamande a apporté la fraîcheur attendue. Bien organisés et en belle forme, les Rouge et Noir ont appuyé sur l’accélérateur en étrillant une bonne équipe de Zulte-Waregem (5-1).

Leur premier succès loin de l’Allianz en 2017/2018 restera dans les livres comme le 2e acquis en coupe d’Europe en terre adverse, après Salzbourg à l’automne dernier. Il égale, en outre, la plus large victoire obtenue lors d’un galop continental (5-1 face à Fenerbahçe en 1960). Pour replanter la performance dans un décor plus moderne, ce voyage en Belgique a permis aux Aiglons de parcourir la moitié du chemin de l’an dernier (6 points obtenus en phase de poules). Et les place dans de bonnes dispositions pour la suite des événements, dans un groupe K hyper ouvert.

Rennes, pour un déclic ?

La transformation de l'essai passait par un retour réussi "au pays". Une affaire difficile. Rentré très tard jeudi soir (ou très tôt vendredi matin...), le Gym a repris les airs samedi, en fin d’après-midi. Direction Rennes pour rompre le signe indien qui le privait de succès à l’extérieur en L1 depuis le 7 avril dernier (victoire 2-1 à Lille). Super Mario s’est chargé de briser le mauvais sort d’un coup de chevrotine ravageur, à 10 minutes du terme.

Après 3 défaites (Marseille, St-Etienne, Amiens) et 2 nuls (Toulouse, Lyon)  -une série à cheval sur deux saisons -, voilà la première victoire à l'extérieur décrochée en championnat, dans la fatigue et la douleur. Une donnée importante sur laquelle il faudra capitaliser, vu qu’elle incarne l'une des grandes forces du Gym depuis la saison 2014/2015*.

Même si une série de 3 réceptions (Angers, Arnhem et Marseille) point désormais à l'horizon. L'occasion idéale de confirmer à la maison avant de repartir en conquête.

C.D.

* 2016/2017 : 3e bilan à l'extérieur → 3e place finale 
  2015/2016 : 6e bilan à l'extérieur → 4e place finale
  2014/2015 : 6e bilan à l'extérieur → 11e place finale

---