Face à Monaco (4-0) puis Zulte-Waregem (1-5), Arnaud Souquet et Allan Saint-Maximin ont débloqué leurs compteurs personnels avec deux passes décisives pour le premier*, une offrande et un but pour le second. 

En amont de la rencontre à Rennes (ce dimanche à 17h), Lucien Favre a analysé la montée en puissance de ses deux droitiers, tout en insistant sur leur marge de progression : « Arnaud Souquet a fait des gros progrès, mais il en a encore à faire, juge le technicien. Je ne sais pas si vous avez revu les occasions concédées à Zulte-Waregem, mais on peut mieux faire défensivement. C’est important pour un arrière. Ce sont des petits détails qu’il faut corriger. Il est très réceptif et c’est pour ça qu’il avance. Offensivement, il est devenu très très bon, il se projette vite vers l’avant, il sent bien les coups, quand il doit le faire ou pas. C’est important d’avoir des latéraux qui participent au jeu ».  

« c'est encore un gamin ! »

Cette semaine, l'ex-Dijonnais, a délivré ses 2 premiers caviars de la saison, à chaque fois pour Mario Balotelli. Sa régularité - il n'a encore jamais quitté le 11 titulaire de Lucien Favre en 2017 - et son efficacité ont tapé dans l'oeil de certains observateurs, qui commencent à imaginer un avenir en Bleu pour celui qui a côtoyé les sélections U18 et U20. « On ne ne sait jamais, commente son entraîneur. Il ne faut pas oublier où il était il y a 2 ans, il était quasiment sorti du milieu du foot. Il est revenu, chapeau à lui. Maintenant il a encore du boulot dans les détails. Pour moi un arrière latéral doit être très bon offensivement et défensivement. Il a fait également de gros progrès défensifs, mais il y a encore du boulot, ce qui est normal. Je m’excuse, mais c’est encore un gamin (25 ans) ! »

« Il travaille, il travaille »

Un autre « gamin », de 20 ans, a fait trembler les filets pour la première fois de son aventure niçoise en Belgique, 5 jours après avoir offert le 2e but niçois à Alassane Plea. Il s'agit d'Allan Saint-Maximin, qui compose la paire à droite avec Arnaud Souquet : « Il s’est bien fixé là, expose Lucien Favre. Mais il peut aussi jouer à gauche. Ce système en 4-4-2 l’oblige à faire les phases de retour, et à bien les faire. Tactiquement ça va prendre un certain temps, il va falloir peaufiner tout ça. Je lui parle très souvent et il sait qu’il a un gros travail de fond à faire techniquement : dans les déplacements, les prises de balles dans la course, le jeu à une touche, en déviation, jouer des deux pieds sinon c’est trop facile pour le défenseur adverse, etc. C'est logique, il a 20 ans ! Il travaille, il travaille, il est très bien ».

F.H.

* Le latéral a également inscrit un but face à l'Ajax lors du TQ3 de Champions League.