Club historique au palmarès fourni, l'Ajax est un habitué de la scène européenne, où il se promène toujours avec panache. Lors de ses décennies de luttes, le monstre amstellodamois a souvent croisé la route de formations françaises, quelle que soit l'époque.

Le Strasbourg de Dropsy, l'AJ Auxerre de Cocard (puis, successivement, de Kalou et Pedretti), l'OM de Valbuena, le Paris de Zlatan, le Lyon de Lacazette : nombreuses sont les formations hexagonales à s'être frottées au géant batave en compétition officielle. Sur ses 11 dernières sorties face à des ressortissants tricolores, pour circonscrire son étude à sa période la plus contemporaine, celui-ci s'est imposé à 2 reprises (pour 4 nuls et 5 défaites). A chaque fois à domicile, au terme de rendez-vous douloureux.

Auxerre tomba ainsi dans la capitale hollandaise lors de la Ligue des Champions 2010/2011 (2-1), ce qui précipita son élimination de la scène continentale. Au printemps 2017, Lyon s'inclina lourdement (1-4) en demi-finale aller de la Ligue Europa, avant de frôler l'exploit dans un Parc OL brûlant, au retour (victoire 3-1).

Paradoxales, les stats montrent que le club - qui porte le nom d'un illustre guerrier mythologique - peut chuter face aux Français, mais répond souvent présent dans les grands rendez-vous. L'ultime pensionnaire de L1 à l'avoir poussé hors d'une compétition européenne se trouve à 200 km de la plus belle ville du monde, puisque le voisin marseillais sortit vainqueur de son 8e de finale de la Coupe de l'UEFA, en 2008/2009 (2-1, 2-2).

L'OGC Nice, qui rencontrera pour la première fois de son histoire un adversaire hollandais en compétition officielle, sera la 6e équipe française à croiser le fer avec l'Ajax.

(Crédits Photos : Ajax et UEFA)