Ce sera peut-être un match dans le match. Ce fut assurément la rencontre ayant permis au duel de dimanche d'exister. Entre Wylan Cyprien et Antoine Kombouaré existe un lien puissant, forgé dans le nord. A Lens. Là où le milieu relayeur s'est affirmé, sous la direction de l'actuel coach de Guingamp.

Beaucoup de choses ont été dites. Ecrites. Beaucoup de louanges ont été tressées, signe d'un attachement profond. Pendant 3 saisons, l'actuel milieu du Gym a appris le haut niveau sous la coupe de l'ancien défenseur central du PSG. Ses exigences et sa dureté. A l'âge le plus compliqué où les idées peuvent parfois s'éparpiller. « Antoine Kombouaré a fait de moi un homme en me permettant de garder la tête sur les épaules. Je découvrais l’argent, je déconnais un peu. Il m’a recadré », déclarait notamment dans Le Parisien le milieu niçois, avant le match aller remporté par le Gym (1-0).

"Forcément, ça me touche..."

Les 3 saisons communes (de 2013 à 2016) furent celles de l'éclosion pour l'ancien international espoir lancé dans le grand bain par Eric Sikora en 2012. Sous les ordres du natif de Nouméa, il disputa 90 rencontres de championnat (dont 33 en L1) et inscrivit 10 buts. Durcit son jeu et modela son esprit. Parfois par la contrainte. Finalement avec le brassard de capitaine autour du bras, preuve d'une confiance totale. « Pour moi, c'est comme un deuxième père », a souvent résumé Cyprien à propos de son ancien coach. Lequel se confia également publiquement sur son poulain. « Forcément que ça me touche », avoua-t-il également avant le premier round entre Azuréens et Bretons. « Mais c’est souvent la relation que j’ai avec mes jeunes joueurs. Je suis à la fois très dur et très protecteur avec eux ».

Un cocktail aboutissant donc, à la reconnaissance.