Ce dimanche (match à 15h), c’est dans le costume de leader du championnat que le Gym recevra un FC Metz en position de relégable (19e). Si le duel apparait déséquilibré sur le papier, les Niçois savent qu’il en sera tout autre sur la pelouse de l’Allianz Riviera, où ils ont souvent dû lutter pour emporter la mise.

Éliminés en 32e de finale de la Coupe de France sur la pelouse de la lanterne rouge la semaine passée (2-1 à Lorient), c’est en hommes avertis que les Aiglons aborderont la rencontre face aux Grenats : « Chaque match est difficile. Il ne faudra pas prendre cette équipe de Metz à la légère, prévient Vincent Koziello. En Ligue 1, les équipes sont assez proches. C’est la concentration, le mental et l’envie de gagner qui font la différence ». Un constat teinté d’humilité pour le milieu de terrain, qui se souvient sûrement des précédentes confrontations face à des équipes pensionnaires du dernier quart du classement. 

« Ça ne tient à rien du tout »

En effet, lors de la phase aller, le Gym a déjà laissé des points en route face à des adversaires luttant pour leur survie : à Caen (défaite 1-0) et face à Bastia (1-1). Et, s’ils avaient fait le plein, les Rouge et Noir avaient dû lutter corps et âme pour venir à bout de Lorient et Dijon (2-1). « C’est toujours très serré abonde Lucien Favre. Ça ne tient à rien du tout. Les adversaires sont bien organisés et difficiles à jouer. Nous ne sommes qu’à mi-parcours. Il faut continuer à aller de l’avant en pensant seulement au match qui nous attend ».

Metz aime voyager

Victorieux en Moselle lors de la première manche (2-4), les Aiglons et leur entraîneur gardent le souvenir d’une rencontre accrochée « Ils étaient revenus au score alors que nous menions 2 à 0. Et à 10 minutes du terme nous étions encore à égalité, avant qu’Alassane Plea n’inscrive le 3e but ». En difficulté à domicile, les Grenats présentent de bien meilleurs arguments hors de leur base, où ils ont engrangé 10 de leurs 17 points, avec des victoires à Nantes (0-3), Montpellier (1-2) et Toulouse (1-2) et un nul à Dijon (0-0). Un bilan plus qu’honorable puisque seules les équipes du quatuor de tête (Nice, Monaco, Paris et Lyon) ont obtenu plus de point que les hommes de Philippe Hinschberger à l’extérieur cette saison.

« Si nous voulons prétendre à quelque chose de bien en championnat, nous devons remporter ce type de rencontres, conclut Vincent Koziello. Nous allons faire le maximum pour que ce soit une belle après-midi pour tout le monde. »

F.H