Lucien Favre a annoncé en conférence de presse que le Gym se présenterait face à Krasnodar avec un effectif rajeuni. Le groupe retenu prouve que le coach suisse n'a pas menti. En marge de certains jeunes éléments formés au club et régulièrement appelés en première, comme Vincent Marcel (2 apparitions en L1, 1 en Europa League) ou Patrick Burner (passé pro l'été dernier), 4 jeunes Aiglons appartenant au centre figurent pour la première fois dans le groupe fanion « Une très bonne chose qui va leur faire du bien », précise Alain Wathelet. Le directeur de la formation en profite pour assurer les présentations.

William Suaut (20 ans)

Né à Cagnes-sur-mer, Suaut fait partie de la génération 96, qui a notamment vu émerger Neal Maupay ou Albert. « Il est là depuis tout petit, précise Wathelet. C'est un défenseur central qui va assez vite et qui est très bon techniquement. Cette saison, il s'est imposé comme un titulaire avec la CFA. C'est très positif qu'il aille voir comment ça se passe tout en haut. »

Romain Perraud (19 ans)

Gaucher polyvalent, Romain Perraud est pour sa part né à Toulouse et appartient à la génération 97, symbolisé en équipe fanion par Olivier Boscagli. Pour le directeur de l'académie, le joueur « possède un beau pied gauche et une très grosse frappe de balle. C'est également un élément qui a une grosse activité et beaucoup d'abattage. Il évolue au milieu ou dans le couloir gauche et a déjà été sélectionné avec l'équipe de France U19. »

Joakim Balmy (19 ans)

Originaire de la région parisienne, Joakim Balmy est lui aussi membre de la génération 97. Titulaire avec la réserve de Laurent Bonadei, il prend régulièrement place à gauche du bloc... avec Perraud devant lui. « C'est un latéral gauche qui va assez vite, précise Wathelet. Lui aussi a un bon pied. Il a démarré plus haut et a reculé, un peu comme a pu le faire Jordan Amavi. Il a fait des progrès tactiquement, même s'il lui reste encore du travail à accomplir. »

Hicham Mahou (17 ans)

Membre de la cuvée 99 ayant fait ses classes au Gym dès le plus jeune âge, Hicham Mahou est un milieu offensif percutant. « Un petit du club, dixit celui qui est également responsable de la pré-formation. Hicham est un joueur très rapide, capable de faire des différences balle au pied. Parfois, il a peut-être tendance à confondre vitesse et précipitation, mais à 17 ans, c'est normal. Il a déjà évolué avec l'équipe de France U16. »