A la veille de la réception de Krasnodar (coup d'envoi jeudi à 21h05), Mathieu Bodmer s'est présenté en conférence de presse aux côtés de Lucien Favre. L'expérimenté milieu de terrain est revenu sur la campagne européenne des Aiglons et expliqué les enjeux de la rencontre de jeudi. Même si celle-ci oppose un Gym éliminé à des Russes déjà qualifiés...

Mathieu, qu'avez-vous appris de cette aventure en Europa League ?
Comment appréhender les matchs. On a évolué dans des stades qui n'avaient rien à voir avec la L1, face à des équipes qui ont l'habitude de jouer le haut du classement dans leur pays. Krasnodar, Salzbourg : certains pensaient que c'étaient des formations de seconde zone, mais elles jouent le titre chez elles et ont l'habitude de l'Europa League tous les ans. Le groupe a appris et ça a aussi permis à pas mal de joueurs d'avoir du temps de jeu.

Une telle expérience, même si elle comporte des difficultés, est-elle importante pour un jeune groupe ?
Bien sûr ! Il y a des joueurs qui jouent maintenant depuis 2 ou 3 saisons en L1 mais qui ont découvert la scène européenne cette année. Dans des matchs comme Schalke, ils ont pu voir ce qu'était le haut niveau européen, se mesurer à des équipes ayant l'habitude de jouer la Champions League ou l'Europa League pour la gagner. On sait le chemin qu'il nous reste à parcourir. Pour l'instant, en L1, on est bien placés. La marche était encore trop haute en Coupe d'Europe, mais on va continuer à travailler.

Comment prépare-t-on un match sans enjeu sportif ?
Jeudi, le coach va faire tourner : à d'autres joueurs de se montrer, de prouver qu'il y a de la concurrence et de pousser les titulaires à se dépasser, histoire de mettre le doute dans le tête du coach pour les semaines à venir. Il y a quelques jeunes qui vont peut-être effectuer leur premier match. Ça n'arrive pas souvent dans une carrière de commencer par une rencontre d'Europa League, j'espère qu'ils apprécieront. Il faut s'appuyer sur ça. Pour moi, c'est pareil. Le coach fait ses choix, le but est d'être le plus performant possible quand j'ai du temps de jeu et à l'entraînement. En tous cas, je me prépare pour gagner et jouer tous les matchs à fond. Je profite au maximum. Je prends du plaisir cette saison et je compte sur chaque minute qu'on me donne pour en prendre un maximum.