Le coup d'envoi approche et la tension monte. Alors que la presse locale, en écho à l'hexagonale, évoque le duel entre le Gym et Salzbourg « comme une finale », les Aiglons entrent dans la dernière ligne droite de leur avant-match. Une 3e journée d'Europa League qui, comme l'a rappelé Paul Baysse devant les médias internationaux, ne sera pas simplement l'affaire des 11 joueurs qui débuteront.

La presse locale parle déjà d'une "finale"... #FCSOGCN : coup d'envoi à 19 heures pic.twitter.com/6hNyhXqQGz

— OGC Nice (@ogcnice) 20 octobre 2016

Pour illustrer sa thèse, le capitaine a notamment pris comme exemple l'absence de Mario Balotelli, en érigeant les valeurs du collectif comme seul moteur du groupe. « Mario est un super joueur, un leader d'attaque. Mais il n'y a pas que lui. On est une équipe, pas 11, pas 18. Il y a de bons attaquants. On rentre sur le terrain, et si les joueurs sont alignés, c'est que le coach a estimé qu'ils avaient la qualité pour être performants. »

Le match de ce soir s'effectuera par ailleurs devant près de 1500 Niçois venus de la capitale azuréenne. Un soutien qui réchauffe le coeur du groupe. « On connait nos supporters, on sait qu'ils sont vraiment derrière nous, a poursuivi le capitaine. Cette Coupe d'Europe, ils la voulaient aussi, autant que nous, si ce n'est plus. C'est beau ce qu'ils font, ils se déplacent en semaine et seront vraiment nombreux. On les remercie, et la meilleure des façons de le faire, c'est ce soir sur le terrain. »