Pas de langue de bois, pas de faux semblant. A la veille d'un rendez-vous très important face à Salzbourg (coup d'envoi jeudi à 19h), Lucien Favre s'est présenté en conférence de presse avant de diriger l'ultime séance d'avant-match. L'entraîneur du Gym a affiché un discours clair et déterminé.

Coach, que ressentez-vous à la veille de cette 3e journée d'Europa League ?
Vraisemblablement, c'est notre dernière chance. On a débuté par une défaite contre Schalke. A Krasnodar, nous aurions pu mieux faire et remporter le match sur la fin. C'est comme ça, des fois ça tourne pour nous, d'autres pas. C'est clair que demain, il faudra faire un résultat, sinon ce sera pratiquement impossible. On n'a qu'un choix : gagner ! Mais pour gagner il faudra jouer et bien jouer.

Que pensez-vous de cette équipe de Salzbourg ?
Elle se trouve dans la même situation que nous. J'ai regardé ses matchs et ils auraient aussi pu se dérouler autrement. Ils perdent chez eux devant Krasnodar (0-1) et prennent un but qui n'est pas une réelle occasion, alors qu'ils en s'en sont procuré beaucoup. A Schalke (1-3), ils ont 2 opportunités à 1-2 mais ne parviennent pas les mettre. Ils ont pris 2 buts dans les dernières minutes lors de leur dernier match de championnat... C'est une équipe de bon niveau, régulièrement championne. Mais on ne pouvait pas tirer un groupe facile avec le nombre de points que Nice avait en Coupe d'Europe.

Êtes-vous attentif au fait que Salzbourg n'ait plus gagné depuis un mois ?
Ce n'est pas notre problème. Ce sont des situations qui arrivent. Le foot, c'est comme ça. Il y a un grand potentiel dans cette équipe, beaucoup de substance. De qui se méfier ? Je ne parle pas des joueurs d'une manière individuelle.

Le Gym abordera cette rencontre capitale sans Mario Balotelli...
Il est blessé aux adducteurs, c'est dommage. Il a fait une bonne séance lundi et il était blessé mardi. On verra s'il est là pour la suite.

Son absence n'est-elle pas trop préjudiciable dans la préparation de la rencontre ?
Les médias parlent beaucoup de lui car il a mis des buts importants, mais il a encore un long chemin à parcourir. Il doit continuer à travailler ses courses, ses replacements... Il travaille beaucoup, reste souvent une demi-heure en plus aux entraînements. C'est un grand plaisir. Quand il marque un but, il sourit, tout le monde est content pour lui. Quand il est en forme, c'est un facteur très important pour l'équipe. On devra faire sans lui, et on a déjà gagné 3 ou 4 matchs quand il n'était pas là. Il y a d'autres bons joueurs.

Comment expliquez-vous que le Gym soit en belle forme en championnat et en difficulté en Europa League ?
Nous sommes très contents de ce qu'on fait en championnat. En Coupe d'Europe, on a commis de grandes erreurs d'entrée contre Schalke, ça nous a coûté le match sur la fin. A Krasnodar, on aurait pu gagner et on a pris des buts bêtes. L'Europa League est importante pour tous les clubs. On est un peu déçus que ça ne marche pas encore. Mais on va s'appliquer pour réparer ça.

Peut-on s'attendre à un engagement total des 2 côtés ?
Un entraîneur essaye de planifier, mais c'est dur de le faire, car un match peut évoluer et on ne sait pas ce qui va se passer. Ce que nous savons, ce que nous allons essayer de faire au mieux.