A un peu plus de 2 semaines des trois coups face à Monaco, l’OGC Nice 2015-16 s’apprête à entrer dans un nouveau cycle avec un mini-stage en Autriche et trois rencontres amicales où l’opposition montera d’un cran. En plein cœur de leur préparation estivale, où en sont les Aiglons et quelles impressions ont-ils déjà laissées ?

 

Les matchs

Après trois matchs disputés et encore trois à jouer, les Aiglons sont à mi-chemin avant la reprise de la Ligue 1. Avec deux victoires (4-1 contre Lausanne, 0-1 face à Fréjus St-Raphaël) et une défaite (2-1 à Waregem), les hommes de Claude Puel ont bouclé un premier cycle d’oppositions. Elles ont vu l’entraîneur niçois procéder à chaque fois avec deux « 11 » différents et un renouvèlement complet à la mi-temps. En première période les « titulaires » et en seconde les « jeunes ».

Malheureusement, la 2e mi-temps contre Zulte Waregem a été compliquée par l’expulsion (sévère en amical) de Yoann Cardinale et celle de mardi à St-Raphaël a vu son rythme saccadé par plusieurs interruptions. Avant celles-ci, le coach azuréen avait apprécié « la très bonne entame des gamins. Il y avait plus de simplicité, de jeu, de décalages, de bonnes actions et enchaînements ».

Très séduisants contre Lausanne, les « titulaires » ont à nouveau produit un contenu de qualité face à Zulte, avant d’éprouver plus de difficultés contre l’Etoile. « On s'est endormis. Il faisait très chaud, on a collé au rythme notre adversaire qui ralentissait un maximum le jeu. Ça peut nous servir s'il y a des équipes qui jouent comme cela (en championnat), Ce qui nous est déjà arrivé à domicile », souligne Claude Puel. « Il faut arriver à mettre plus de rythme dans notre jeu, lâcher plus vite le ballon, jouer les coups francs plus rapidement. Je pense que la première mi-temps servira surtout à ça. On n'a pas su mettre du liant et de la simplicité, créer des décalages. C'était un peu trop lent, même si c'est vrai qu'il faisait chaud et que les joueurs ont fait une grosse séance physique la veille. Au niveau du jeu, on aurait dû être plus productif ».

Alors que le compte à rebours est enclenché avant les trois coups, Claude Puel a prévu de donner désormais plus de temps de jeu à certains de ses joueurs, notamment ceux qui devraient débuter la saison.

Une deuxième vague de matchs amicaux où l’opposition sera plus relevée. Les Rouge et Noir vont à présent se frotter au haut du pavé turc (Besiktas puis Galatasaray) lors d’un mini-stage en Autriche. Et il suffit de regarder les problèmes rencontrés par le Marseille de Bielsa mercredi contre Fenerbahce (défaite 3-1) pour mesurer que la difficulté va monter d’un cran.

Une ultime affiche attendra ensuite le Gym, contre le Napoli (5e du calcio) à l’Allianz Riviera. Un rendez-vous de gala, mais aussi l’heure des derniers réglages avant le derby une semaine plus tard.

 

La préparation

« Petit à petit, on passe des paliers physiques », note Claude Puel. « Il y a beaucoup d'application aux entraînements. Beaucoup d'envie. Je sens un groupe qui est ambitieux, qui a envie de bien travailler et de bien faire les choses ».

Le mini-stage en Autriche ? « J'espère qu'on aura de bonnes conditions, que ce soit au niveau des terrains, des équipes, et aussi un peu plus de fraîcheur pour redynamiser tous les éléments ».

Neal Maupay (mobilisé cet été avec les Bleuets) devrait réintégrer le groupe à cette occasion, alors qu’un doute demeure pour Niklas Hult, blessé à Divonne.

L’effectif doit encore aussi être complété par les retours à venir de blessure de Simon Pouplin et Romain Genevois.

 

Les systèmes

Lors des deux premiers matchs, l’entraîneur des Aiglons a opté pour un 4-4-2 en première période puis un 3-5-2 après la pause. Face à Fréjus St-Raphaël, l’équipe a commencé directement en 3-5-2.

« On n'a pas assez pris la largeur dans ce système (3-5-2). On a essayé de rester un peu plus dans l'axe, de trouver Hatem. Il faut faire attention, car il y a beaucoup de densité dans cette zone », a prévenu Claude Puel après le court déplacement dans le Var. « Donc il faut fixer, prendre la largeur. Ce système était bénéfique pour penser à utiliser les côtés. On s'est enfermé un peu trop dans l'axe ».

Le coach du Gym a cependant ajouté avoir composé une défense à 3  aussi « parce qu'on a actuellement des joueurs sur le côté en moins ».

Plusieurs approches donc, mais aussi une constante : le passage à deux attaquants, avec de belles promesses affichées par le très complémentaire duo Germain – Plea.

 

Les recrues

Auteur de trois buts en 135 minutes sur le terrain, Valère Germain diffuse déjà l’idée d’une attaque niçoise plus tranchante cette saison.

En soutien, Hatem Ben Arfa a réussi ses débuts - tant attendus sous le maillot rouge et noir - grâce à un toucher de balle qui en a laissé plus d’un bouche-bée.

Au milieu, Jean-Michaël Seri n’a pas tardé à montrer sa capacité à se projeter vers l’avant et à initier des mouvements. Enfin, en défense centrale, l’efficacité tout en sobriété de Maxime Le Marchand est un nouveau gage de sécurité.

 

Le mercato

Des arrivées, des départs. L’OGC Nice avait annoncé sa volonté de réoxygéner son effectif. Il a été actif sur le front des transferts, et ce dès l’ouverture du mercato estival. Le Gym a même réalisé la plus importante plus-value de toute son histoire lors du transfert de Jordan Amavi à Aston Villa. Les fruits de la politique de jeunes menée à Nice, de la progression du joueur sous la direction de Claude Puel et de la détermination du club dans les négociations.

« Ce transfert va permettre de financer, en grande partie, le futur centre d’entraînement et de formation », a annoncé Jean-Pierre Rivère. « C’est assez symbolique pour notre projet que ce soit grâce à un joueur que l’on a formé ».

De nouveaux renforts sont attendus. Un arrière gauche, un arrière droit et un milieu, a listé le Président de l’OGC Nice dans Nice-Matin et L'Equipe. Alors qu’il reste plus d’un mois avant la clôture (31 août), le Gym va encore « bouger ». 

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