Alors qu'il aurait pu effectuer un pas de géant vers le maintien le week-end dernier, lors de la réception du Paris SG, l'OGC Nice (11e) a l'occasion de reprendre sa marche en avant, ce samedi, à Rennes (9e). En déplacement, face à une équipe décomplexée. Un contexte qui lui sied parfaitement, en règle générale.

Les Niçois auraient souhaité que l'avenir en L1 fût assuré lors d'une réception de gala. D'une fin d'après-midi étoilée, sublimée par la chute du double champion de France parisien à l'Allianz Riviera. Un club, des fans et toute une ville y auront cru une mi-temps, avant de se résoudre à admettre que "l'ogre" demeurait très difficile à ébranler dans son fief aux 5 côtés. « Paris était un match un peu particulier, une parenthèse de gala dans cette fin de saison. Ce week-end, retour aux affaires courantes ». La déclaration de Claude Puel résume parfaitement l'état d'esprit général des troupes, qui repartiront par ailleurs au combat sans Jordan Amavi (suspendu pour la première fois de la saison), ni Saïd Benrahma (blessé), mais avec Eric Bauthéac, le dernier buteur niçois en territoire rennais, de retour de suspension. En marge de ces mouvements d'effectif, l'enjeu sportif apparaît simple : le Gym devra s'attacher à reprendre le fil de la jolie dynamique lui ayant permis de s'extraire de la partie basse du tableau, et tenter de décrocher un 3e succès consécutif hors de ses bases qui lui permettrait de se mettre à l'abri. Sans délai. Loin de ses terres, là où les espaces ouverts et lui permettent souvent de donner la pleine mesure de ses qualités, de sa rigueur, de sa capacité à jouer au ballon avec vitesse et fluidité.

« Des moyens différents »

Pour retrouver du gaz et « prendre des points le plus vite possible », les Aiglons chercheront à dominer un adversaire appartenant au ventre mou du classement, mais possédant en son sein de nombreux éléments expérimentés. Un adversaire d'envergure, irrégulier cette saison, mais taillé pour les hauteurs : «  Il y a beaucoup de bons joueurs à Rennes, reprend Claude Puel. C'est un des clubs en France qui a le plus recruté lors des deux derniers mercatos, a beaucoup investi, et renouvelé profondément son effectif. Ils ont des joueurs de qualité, confirmés, qui sont internationaux dans leurs pays respectifs. Nous n'aurions pas pu effectuer un tel marché des transferts. Ils jouent avec leurs moyens et nous avec les nôtres, qui sont différents, mais on s'attache à maintenir de la qualité. » Pour bouger des Bretons ayant l'esprit léger, les coéquipiers de Carlos Eduardo devront étaler la partition qui leur a permis de glaner une unité de plus à l'extérieur qu'à domicile depuis le grand départ, mêlant abnégation, discipline et allant. Une recette plus aisément servie à l'extérieur, lorsque la position « d'artificier-contreur » permet souvent de revenir avec quelque chose dans les valises. La nature de cette "chose" pourrait définitivement ôter un sacré poids de l'esprit des Aiglons, et éclaircir d'une manière quasi-définitive l'horizon.

C.D.

 

L'arbitre

Cette 34e journée sera arbitrée par Tony Chapron, assisté à la touche par Johann Perruaux et Alexandre Viala. A noter que M.Chapron a déjà arbitré les Niçois lors de la victoire face à Metz à l'Allianz Riviera (1-0) et du match nul contre Nantes (0-0), mais dirigera en revanche les Bretons pour la première fois de la saison.

 

Historique

L'histoire des déplacements rennais semble gorgée de moments délicats, les Rouge et Noir de l'autre bout de l'hexagone posant souvent des problèmes aux Azuréens. Pour autant, au coeur d'une affiche à laquelle les passionnés sont habitués, survenue à 41 reprises et composée de 23 victoires bretonnes, 10 matches nuls et 8 succès niçois, un match « moderne » reste particulièrement bien ancré dans les esprits niçois : la victoire 3-0 acquise lors de la 35e saison 2012 / 2013. A l'époque, grâce à un doublé de Cvitanich et une ultime réalisation de Bauthéac, les Aiglons avaient su se montrer efficaces et imperméables, en entretenant l'espoir d'une fin de saison réussie. Un espoir qui se matérialisa par une belle 4e place...

Les 10 derniers Rennes - Nice

2013 / 2014 : 0-0

2012 / 2013: 0-3

2011 / 2012 : 3-1

2010 / 2011 : 2-0

2009 / 2010 : 2-2

2008 / 2009 : 1-0

2007 / 2008 : 1-1

2006 / 2007 : 1-0

2005 / 2006 : 1-0

2004 / 2005 : 4-1

 

L'homme à suivre : P-G Ntep

Cuisses de buffle et démarrage de guépard : le jeu de Paul-Georges Ntep possède un aspect sauvage qui rend l'ailier rennais très difficile à cerner. Meilleur buteur (9 réalisations) et meilleur passeur du club (6 passes décisives) en championnat, l'ancien atout-maître d'Auxerre a véritablement pris une dimension supplémentaire cette saison, créant souvent des différences et rapportant bon nombre de points. La capacité niçoise à contenir ce dynamiteur aura une forte influence sur le déroulé des débats.

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