Une saison de foot s'apparente à une course de fond, où il faut tenir la cadence dans la durée pour pouvoir avancer convenablement. Ceci étant, à cinq journées du terme de l'exercice 2014 / 2015, les efforts de toute une année peuvent voler en éclat si les jambes lâchent ou si l'énergie manque : voici venue l'heure du sprint final, toujours décisif et parfois cruel. Un moment clef où il faut garder la tête froide et ne pas trembler. Avant cette ultime accélération, OGCNICE.com fait le point sur les étapes qui jalonneront les derniers mètres niçois, parcourus avec un objectif clair : décrocher le maintien le plus rapidement possible.

 

A Rennes, le 25 avril

Après un beau regain de forme, matérialisé par deux succès (Lyon et Reims) et un nul (Evian), le groupe niçois a connu la défaite lors de sa dernière sortie à domicile, face au Paris SG (1-3). Charge lui incombe désormais de relever la tête pour renouer avec le succès au plus vite, en Bretagne de préférence. Une terre où les Aiglons ne sont jamais tombés cette saison (nul à Lorient, victoire à Guingamp) qui hébergera un duel capital qui, comme le résumait Albert devant la presse, « pourrait nous permettre d'avoir quasiment assuré le maintien, et de ne plus regarder derrière. » Rappelons que ce sont les Rennais qui s'étaient imposés lors de la première manche (1-2).

CONTRE Caen, le 2 mai

A l'instar de la belle victoire acquise durant l'hiver sur le terrain de Guingamp, le succès glané (avec le coeur) dans le Calvados (3-2) fut l'un des beaux moments de la phase aller. Une opération survenue en plein coeur d'une période délicate (5 défaites et un nul), loin des bases, qui permit aux coéquipiers d'Eric Bauthéac de respirer un peu et d'enfoncer un peu plus un concurrent direct. Depuis, le Gym a pris ses distances sur la zone rouge (11e, 41 points). Caen est sorti des ténèbres et contrôle désormais son destin (13e, 38 points). Bref, le contexte apparaît légèrement différent, même si l'on souhaite que l'issue demeure identique.

A St Etienne, le 9 mai

L'un des écueils majeurs de cette fin de parcours. Si, à l'aller, les Stéphanois s'étaient rendus à l'Allianz Riviera avec l'intention de fermer les débats et de gérer au mieux un calendrier surchargé par la Ligue Europa (une mission réussie, comme le prouve le 0-0 final...), la donne sera assurément autre dans le Forez. Chez eux, les Verts lutteront sans doute pour une place européenne, avec toutes les intentions de victoire qu'implique un tel objectif. Un scénario qui n'est pas pour déplaire aux Aiglons, souvent très à l'aise quand on ne donne pas cher de leur peau...

CONTRE Lens, le 16 mai

Une avant-dernière journée qui aura certainement un arrière-goût de vengeance pour le Gym. Face à des Lensois les ayant défaits au match aller (0-2) dans une rencontre qui avait fait passer d'anxieuses vacances de Noël à tous leurs supporters, les hommes de Claude Puel auront à coeur de laver ce pénible souvenir, qui plus est pour leur dernier match de la saison à l'Allianz Riviera. Histoire que le rideau se baisse avec les formes.

A Toulouse, le 23 mai

Le dernier match de la saison, qui pourrait être très chaud si le maintien n'est pas encore définitivement assuré pour une des deux formations. Face à une équipe du TFC secouée au mois d'août lors de son déplacement à l'Allianz Riviera, les Rouge et Noir devront mettre les ingrédients qui leur avaient permis de triompher (3-2) lors du grand départ : du jeu, de l'allant et de la détermination. Le meilleur moyen de partir sur une note positive et de se projeter sereinement dans l'avenir.

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